De Engelse bulldog: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

In de XIIIe eeuw werden de voorouders van de Engelse Bulldog in Engeland geselecteerd voor bull-baiting, een praktijk waarbij honden tegen stieren werden ingezet. Na het verbod op deze activiteit in 1837 werd het ras zeldzaam, voordat het werd behouden door liefhebbers die de selectie richtten op de gezelschapshond. Zijn historische moed is zo verbonden geraakt met een tegenwoordig aanhankelijk en sociaal temperament. Het ras, ook wel Engelse buldog of English Bulldog genoemd, draagt het FCI-nummer 149, werd erkend in 1955 en behoort tot groep 2. De huidige standaard is van kracht sinds 2010.

De Engelse Bulldog heeft een gedrongen silhouet, laag op de poten en voorzien van een krachtige borstkas. Zijn ronde kop, zeer imposant in verhouding tot het lichaam, heeft een eerder vlak voorhoofd, een voorhoofdsplooi en talrijke plooien. Zijn zwarte ogen zijn rond en middelgroot, terwijl zijn kleine oren gebogen en goed uit elkaar staan. Zijn zeer korte, gladde en fijne vacht kan effen of bont zijn, in diverse tinten waaronder rood, vaalgeel en wit, soms met een zwart masker. Zijn ronde staart, kort en bedekt met een niet ruwe vacht, wordt niet boven de ruglijn gedragen.

Achter zijn norse uitdrukking is de Engelse Bulldog aanhankelijk, volgzaam en zeer gehecht aan zijn familie. Over het algemeen rustig, houdt hij van spel en het gezelschap van kinderen. Hij is beschermend tegenover de zijnen en kan wantrouwig blijven tegenover onbekenden. Zijn intelligentie gaat gepaard met een sterke onafhankelijkheid en een zekere koppigheid, wat een consequente en respectvolle relatie vereist.

De Engelse Bulldog houdt van een rustig leven thuis en kan lange tijd bij zijn naasten blijven liggen. Hij past zich goed aan het appartement aan als aan zijn dagelijkse behoeften wordt voldaan. Korte regelmatige wandelingen passen hem beter dan langdurige inspanningen. Zijn sociabiliteit met andere dieren is over het algemeen correct wanneer hij er vroeg aan gewend is geraakt en de interacties met kinderen moeten, zoals bij elke hond, begeleid blijven.

Gevoelig en koppig, de Engelse Bulldog reageert beter op een vroege opvoeding, streng zonder hardheid, consequent en gebaseerd op positieve bekrachtiging. De regels moeten duidelijk en constant zijn, met name het aanleren van weigeren en kalmte. Korte en motiverende sessies beperken de vermoeidheid. Een berisping die hij als onrechtvaardig beschouwt kan hem dwars doen liggen, terwijl aandacht, geduld en beloning zijn medewerking bevorderen.

De aankoopprijs hangt met name af van de afstamming, de stamboom, de reputatie van de fokkerij en de geboden gezondheidsgaranties. Men moet ook rekening houden met een aanzienlijk onderhouds- en gezondheidsbudget voor dit ras met een beperkte robuustheid.

De Engelse Bulldog vraagt om een nauwlettende gezondheidsbewaking vanwege zijn brachycefale morfologie en zijn gevoeligheid voor extreme temperaturen. Zijn uithoudingsvermogen is beperkt en elke ongebruikelijke kortademigheid, ademhalingsproblemen of rugpijn rechtvaardigt een snel veterinair advies.

De voeding moet zijn spiermassa ondersteunen en tegelijk overgewicht vermijden, dat de ademhalings- en gewrichtsproblemen verergert. Het rantsoen wordt gekozen volgens de leeftijd, het gewicht, de activiteit, de lichaamsconditie en eventuele medische behoeften.

De Engelse Bulldog is ook bekend onder de namen Bouledogue anglais en English Bulldog. Ondanks zijn robuuste uiterlijk heeft hij weinig uithoudingsvermogen en geeft hij de voorkeur aan gematigde activiteiten. Een nest telt gewoonlijk 4 tot 5 pups. Zijn verleden als hond die werd gebruikt voor bull-baiting contrasteert sterk met zijn huidige rol als rustige en aanhankelijke gezinsgenoot.