De Bengaal: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

De Bengal is voortgekomen uit kruisingen die in de Verenigde Staten in de jaren 1960 werden gestart tussen de Aziatische luipaardkat en huiskatten, en vervolgens ontwikkeld door de fokster en genetica Jean Mill. Het ras werd in 1983 geregistreerd door de TICA en heeft zich geleidelijk in Europa verspreid. In Frankrijk vestigden de eerste lijnen zich eind jaren 1980, terwijl dieren van de vijfde generatie en hoger worden behouden voor de fok en officiële presentaties.

De Bengal is een kat van middelgrote tot grote grootte, met een lang, gespierd en elegant silhouet. Zijn beendergestel is stevig, zijn goed ontwikkelde hals en zijn poten van gemiddelde lengte versterken zijn krachtige en wendbare uitstraling. De kop, eerder driehoekig, draagt afgeronde oren en grote, expressieve ogen. Zijn korte, dichte en zijdeachtige vacht benadrukt sterk contrasterende gevlekte, rozet- of gemarmerde vachtpatronen.

De Bengal is een levendige, nieuwsgierige en demonstratieve kat, zeer gehecht aan zijn familie. Hij combineert een grote intelligentie met een speels temperament en een sterke behoefte om te interageren. Aanhankelijk zonder passief te zijn, neemt hij graag deel aan het gezinsleven en verdraagt hij verveling slecht wanneer hij te weinig prikkels krijgt.

Zeer actief, de Bengal houdt ervan te klimmen, te rennen, te observeren en zijn omgeving te verkennen. Hij behoudt een uitgesproken jachtinstinct en houdt vooral van interactieve spelletjes, parcours op hoogte en activiteiten die zijn denkvermogen aanspreken. Hij kan in een appartement leven als de ruimte goed verrijkt is, maar hij komt meer tot zijn recht in een omgeving die hem in staat stelt zich dagelijks uit te leven.

De Bengal leert snel wanneer men consistente routines, aanmoedigingen en motiverende activiteiten gebruikt. Hij reageert goed op frequente interacties, educatieve spelletjes en het geleidelijk aanleren van de regels van het huishouden. Vroege socialisatie en een rijke omgeving zijn belangrijk om zijn energie te kanaliseren en gedrag dat verband houdt met frustratie te vermijden.

De prijs van een Bengal varieert sterk naargelang de kwaliteit van de lijn, de conformiteit met de standaard, de uitgevoerde tests op de fokdieren en de reputatie van de cattery. Een abnormaal laag aanbod moet altijd tot voorzichtigheid aanzetten.

De Bengal wordt over het algemeen beschouwd als een eerder robuuste kat, maar zoals elk geselecteerd ras kan hij bepaalde aanleg vertonen die een regelmatige veterinaire opvolging rechtvaardigt. Een kwaliteitsvolle voeding, een goed activiteitsniveau en een serieuze selectie van de fokdieren dragen sterk bij aan zijn goede algemene gezondheid.

De Bengal heeft een voeding nodig die rijk is aan dierlijke eiwitten van goede kwaliteit om zijn spiermassa en activiteitsniveau te ondersteunen. Het rantsoen moet worden aangepast aan zijn leeftijd, zijn gewicht, zijn levensstijl en zijn dagelijkse energieverbruik.

De Bengal dankt zijn naam aan de Aziatische luipaardkat Prionailurus bengalensis, waarvan hij gedeeltelijk afstamt. Zijn uiterlijk doet denken aan een kleine wilde katachtige, maar de in de fokkerij erkende lijnen worden geselecteerd op hun evenwicht en hun sociabiliteit. Dit ras staat ook bekend om zijn ongebruikelijke interesse voor water bij veel individuen.