De Amerikaanse Bulldog: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

De Bouledogue Américain stamt af van de Old English Working Bulldog, vroeger in Groot-Brittannië gebruikt om runderen te drijven en boerderijen te bewaken. Engelse migranten hebben deze werkhonden naar de Verenigde Staten meegenomen, waar een selectie die vooral in de staten van het Zuidoosten, met name in Georgia, Alabama en Florida, werd uitgevoerd, de voorkeur gaf aan krachtige en atletische exemplaren. John D. Johnson ontwikkelde het Bully-type, massiever, terwijl Allan Scott het Standard-type vormgaf, slanker. De eerste exemplaren werden in 1970 door de National Kennel Club geregistreerd onder de naam American Pit Bulldog, daarna hernoemd tot American Bulldog om elke verwarring met de Pitbull te vermijden. Het ras wordt niet erkend door de Fédération Cynologique Internationale. In Frankrijk werd in 1999 de Club Français du Bouledogue Américain opgericht.

De Amerikaanse Bulldog is een krachtige, compacte en atletische molosser, met een stevige botstructuur en een ontwikkelde bespiering. Het Bully-type is gedrongener, met een korte snuit en een uitgesproken stop, terwijl het Standard-type hoger op de poten staat, slanker is en een langere snuit heeft; veel huidige honden combineren beide types. Het hoofd is groot, breed en vierkant, de ogen zijn klein en donker, en de middelgrote oren zijn vrij laag aangezet en naar de zijkanten gevouwen. Het lichaam blijft massief maar harmonieus, met een sterke hals, een brede borst, een rechte rug en een schuine croupe. De vacht is hard, zeer kort en bijna glad. De vachtkleur is wit met of zonder gekleurde aftekeningen, of gekleurd met witte aftekeningen. De staart, sterk aan de basis, loopt taps toe naar het uiteinde.

Loyaal, toegewijd en aanhankelijk tegenover de zijnen, is de Amerikaanse Bulldog een vrolijke, speelse en expressieve gezinsgenoot. Zijn moed, waakzaamheid en terughoudendheid tegenover onbekenden maken hem tot een uitstekende waakhond zonder dat hij van nature agressief is. Hij kan echter proberen zijn soortgenoten te domineren, vooral honden van hetzelfde geslacht, wat een vroege en voortdurende socialisatie vereist.

Actieve werkhond, de Amerikaanse Bulldog heeft behoefte aan lange wandelingen, regelmatige lichaamsbeweging en activiteiten die hij met zijn baas deelt. Hij waardeert het leven in huis maar verdraagt langdurige inactiviteit slecht. Zijn kracht vereist een verantwoordelijke aanpak, en zijn interacties met andere dieren moeten zorgvuldig worden voorbereid. Zijn korte vacht wordt eenvoudig eenmaal per week geborsteld en zijn rui blijft matig.

De opvoeding moet beginnen zodra de pup aankomt en moet strengheid, consistentie, rechtvaardigheid en positieve bekrachtiging combineren. De regels moeten stabiel zijn, want deze krachtige hond kan de grenzen testen. Een vroege socialisatie met mensen, gevarieerde omgevingen en evenwichtige soortgenoten is onmisbaar, vooral om spanningen tussen honden van hetzelfde geslacht te voorkomen. Het terugroepen, het lopen aan de lijn en het beheersen van opwinding moeten regelmatig worden geoefend.

De aanschafprijs varieert afhankelijk van de lijn, de kwaliteit van het selectiewerk, de uitgevoerde gezondheidsscreenings, de reputatie van de fokkerij en de bestemming van de hond. De initiële kost vertegenwoordigt slechts een deel van het budget dat voor deze grote hond moet worden voorzien.

Over het algemeen robuust en resistent, vertoont de Amerikaanse Bulldog niettemin predisposities voor bepaalde gewrichtsaandoeningen en voor hernia's. Zijn groei, zijn gewicht en zijn lichamelijke activiteit moeten worden begeleid om zijn bewegingsapparaat te behouden.

Deze gespierde en actieve hond heeft behoefte aan een volledige, goed verteerbare en correct gedoseerde voeding, aangepast aan zijn leeftijd, zijn bewegingsniveau en zijn formaat. Tijdens de groei helpt een formule voor puppy's van grote rassen om de ontwikkelingssnelheid onder controle te houden.

Het ras wordt ook American Bulldog genoemd. Het vertoont twee grote historische types: de Bully ontwikkeld door John D. Johnson en de Standard geassocieerd met Allan Scott. Veel moderne exemplaren zijn afkomstig uit lijnen die deze twee morfologieën combineren. Voordat het zijn huidige naam aannam, werd het in de Verenigde Staten geregistreerd onder de benaming American Pit Bulldog.