De Atlasherder: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

De Berger de l'Atlas is een zeer oud ras afkomstig uit de bergen en de hoogvlakten van Noord-Afrika. Voornamelijk aanwezig in de Marokkaanse Atlas, komt hij ook voor in Algerije en in Tunesië. Ondanks zijn naam drijft hij geen kuddes : hij begeleidt sinds altijd de nomadische bergbevolkingen, beschermt hun bezittingen en hun dieren en schrikt roofdieren af. De Fédération Cynologique Internationale heeft het ras definitief erkend op 13 juni 1963 onder nummer 247, in groep 2.

Robuust, krachtig en gespierd zonder zwaarte, vertoont de Berger de l'Atlas een sterke bouw en een licht aflopende bovenlijn. Zijn rug is breed en zeer gespierd, zijn kruis licht hellend en zijn borst lang en goed afgedaald. Zijn sterke, brede, kegelvormige en rimpelloze kop draagt halfhangende oren van gemiddelde lengte en donkere ogen, van donker amber tot goudbruin. Zijn lange en zeer volle staart wordt in rust laag gedragen. De vacht meet ongeveer 6 cm, hij is dik en ruw, korter en fijner op het gezicht en de oren, met een uitgesproken kraag bij het mannetje. De vachtkleur kan vaalgeel, gestroomd of houtskoolkleurig zijn, bruin of zwart, met of zonder donkerder mantel en met eventuele witte aftekeningen.

Loyaal, trouw en aanhankelijk tegenover zijn baas en zijn familie, is de Berger de l'Atlas observerend, aandachtig en zeer moedig. Zijn waak- en beschermingsinstinct is ontwikkeld. Van nature wantrouwig tegenover vreemden en begiftigd met een onafhankelijke persoonlijkheid, analyseert hij graag een situatie voordat hij handelt.

Actief en gewend om vrij te bewegen, heeft hij ruimte nodig, lange dagelijkse uitstapjes en regelmatige lichaamsbeweging. Een huis met een goed omheinde tuin past hem beter dan een appartement. Een vroege en voortdurende socialisatie is belangrijk om zijn terughoudendheid tegenover onbekenden te matigen en het samenleven met andere dieren te vergemakkelijken. Hij kan samenleven met respectvolle kinderen, onder het gebruikelijke toezicht van een volwassene.

Zijn onafhankelijkheid en zijn sterke persoonlijkheid vragen om een vroege, consequente, stevige en rechtvaardige opvoeding, zonder hardhandigheid. Stabiele regels, korte en motiverende sessies evenals een gevarieerde socialisatie bevorderen een evenwichtige hond die prettig is om mee te leven. Zijn baas moet kalm en consequent blijven en in staat zijn zijn beschermingsinstinct in goede banen te leiden.

De aanschafprijs varieert afhankelijk van de lijn, de stamboom, de kwaliteit van de gezondheidsopvolging, de reputatie van de fokkerij en de bestemming van de hond. De zeldzaamheid van het ras in Frankrijk kan ook het beschikbare aanbod beperken.

De Berger de l'Atlas is een robuuste, resistente hond en doorgaans begiftigd met een goede gezondheid. Er is geen bijzondere aangeboren aanleg gemeld voor het ras, maar een regelmatige veterinaire opvolging blijft onmisbaar.

Deze actieve hond van middelgroot formaat heeft behoefte aan een volledige, evenwichtige voeding die is aangepast aan zijn leeftijd, zijn gewicht, zijn lichaamsconditie en zijn bewegingsniveau. De energiedichtheid moet zowel tekorten als gewichtstoename vermijden.

Het ras is ook bekend onder de namen Aïdi, Atlas-hond, Atlas-berghond en Atlas Mountain Dog. In tegenstelling tot wat de benaming van herder suggereert, is zijn traditionele functie vooral het bewaken en beschermen van personen, goederen en kuddes, niet het drijven van het vee.