El Catahoula: carácter, precio, salud y criadores

El Catahoula Leopard Dog, o simplemente Catahoula, es originario de Luisiana, donde es el perro emblemático del Estado desde 1979. Debe su nombre a la parroquia y al lago Catahoula. Sus orígenes mezclan probablemente los perros de los amerindios y los aportados por los colonos europeos. Fue seleccionado para reunir el ganado y los cerdos semisalvajes en los bosques y los pantanos, y para cazar. Reconocido por el United Kennel Club en 1995, no está reconocido por la FCI.

Es un perro de tamaño mediano a grande, de 51 a 66 cm para unos 18 a 36 kg, musculoso y resistente. El pelo es corto a semicurto, denso. Su pelaje más famoso es el merle, llamado «leopardo», pero también existen pelajes lisos, atigrados o moteados. Los ojos pueden ser marrones, azules, verdes, ámbar o de distinto color, lo que se denomina «ojos de cristal». Los pies son palmeados, una ventaja en los pantanos.

Inteligente, independiente y protector, el Catahoula es un perro de trabajo de carácter fuerte. Leal a su familia, puede ser reservado, incluso desconfiado, con los desconocidos. Le gusta tener una misión y puede mostrarse dominante con otros perros sin una socialización temprana.

Necesita mucho ejercicio y trabajo mental cada día: largas salidas, rastreo, deportes caninos o trabajo con rebaños. Encerrado y sin nada que hacer, se vuelve rápidamente destructivo. Vive mejor en el campo con un gran terreno cerrado.

Requiere una educación firme, coherente y positiva, por parte de un dueño experimentado. Su gran inteligencia le ayuda a aprender rápido, pero su independencia le impulsa a poner a prueba los límites. La socialización debe fomentarse desde la más temprana edad.

El Catahoula es raro en Europa; los cachorros suelen proceder de líneas americanas. El precio depende de las pruebas de salud y de las aptitudes de trabajo de los padres.

El Catahoula es un perro robusto, pero los apareamientos entre dos ejemplares merle exponen a la sordera y a anomalías oculares. También se describe la displasia de cadera.

Perro de trabajo muy activo, necesita una alimentación rica en proteínas y energía.

En lugar de ladrar para reunir, el Catahoula trabaja tradicionalmente « en bahía »: rodea y bloquea al ganado o a los jabalíes hasta la llegada de su dueño.