El Bichón maltés: carácter, precio, salud y criadores

El Bichón Maltés pertenece a una raza muy antigua, conocida ya desde la Antigüedad. Aristóteles mencionaba a pequeños perros llamados "canes melitenses". Su nombre estaría ligado al término fenicio "màlat", que significa refugio o puerto, más que a la isla de Malta. Sus antepasados vivían alrededor de los puertos del Mediterráneo central y en los barcos, donde cazaban a los roedores. Muy apreciado por las damas romanas, luego representado en obras de Rubens y después de Goya, se ha impuesto progresivamente como perro de recreo y de compañía. La FCI reconoce la raza desde 1955 bajo el número 65.

El Bichón Maltés es un perro pequeño y elegante con un porte de cabeza orgulloso. Su cuerpo, estrecho y alargado, se apoya sobre miembros musculosos con una osamenta robusta. La cabeza es bastante ancha, con un cráneo plano, pequeños ojos redondos muy oscuros y orejas triangulares caídas, de inserción alta y abundantemente provistas de pelo. Su manto blanco, a veces marfil pálido, está formado por un pelo muy largo, denso, brillante, liso y sedoso, que puede superar la altura a la cruz. La cola es corta y caída.

Juguetón, dulce y muy afectuoso, el Bichón Maltés establece un vínculo estrecho con su dueño. Inteligente, vivaz y poco independiente, busca de buen grado las caricias y la cercanía de su familia. Tolera mal las ausencias prolongadas y puede mostrarse susceptible tras una larga soledad. Poco inclinado a la guarda, generalmente aprecia a sus congéneres y a los demás animales. Se adapta bien a los niños respetuosos, pero su pequeño tamaño impone evitar las manipulaciones bruscas.

Agradable para vivir tanto en la ciudad como en el campo, el Bichón Maltés se adapta particularmente bien al apartamento, siempre que disfrute de salidas regulares, de juegos y de interacciones cotidianas. Le gustan los paseos y puede participar en diversas actividades adaptadas a su tamaño. Su familia debe estar disponible, ya que busca mucho la presencia humana y tolera difícilmente la soledad. Su pelaje exige además una rutina de cuidados diaria.

La educación debe comenzar temprano, con reglas claras, coherentes y benevolentes, a fin de evitar comportamientos caprichosos o una dependencia excesiva. Muy inteligente, el Bichón Maltés aprende fácilmente, aunque su obediencia puede ser irregular. Hay que enseñarle en particular, de manera progresiva, a quedarse solo durante períodos cortos. El refuerzo positivo, las sesiones breves y las recompensas adecuadas dan buenos resultados.

El precio de adquisición varía según la calidad del criadero, el pedigrí, la conformidad con el estándar, la línea, la edad y el destino del perro. Hay que añadir al presupuesto inicial los gastos de salud, de alimentación y de peluquería relacionados con su largo pelaje.

A pesar de su pequeño tamaño, el Bichón Maltés es generalmente robusto y se enferma poco a menudo. Sin embargo, debe prestarse una atención particular a sus ojos, a su dentición, a sus encías, a sus rótulas y a su tráquea. Los cuidados preventivos regulares, una buena higiene bucodental y un seguimiento veterinario permiten preservar de forma duradera su calidad de vida.

El Bichón Maltés necesita una alimentación completa, digestible y adaptada a los perros de pequeño tamaño. La ración debe tener en cuenta su edad, su peso y su actividad para sostener su vitalidad al tiempo que se previene el sobrepeso.

En la Antigüedad, Aristóteles ya mencionaba un pequeño perro llamado "canes melitenses". El Bichón Maltés aparece igualmente en cuadros de Rubens y de Goya. Más recientemente, Bernadette Chirac recibió un Bichón Maltés llamado Sumo de parte de su nieto Martin. Jacques Chirac recibió después de Michel Drucker una perra de la misma raza, bautizada Sumette.