Le Basset Hound : caractère, prix, santé et éleveurs

Le Basset Hound possède de profondes racines françaises, mais la race a été développée et perfectionnée en Grande-Bretagne, puis aux États-Unis. Il descend notamment de l'ancien Basset Artois, d'autres anciennes races de bassets et du Chien de Saint-Hubert. Très apprécié comme chien courant pour son flair, sa ténacité et sa capacité à suivre une piste, il s'est largement diffusé en Grande-Bretagne à partir de la fin du XIXe siècle, puis outre-Atlantique au milieu du XXe siècle. Son tempérament amical et sociable lui a ensuite permis de devenir un chien de compagnie apprécié. La Fédération Cynologique Internationale reconnaît la race sous le numéro 163, dans le groupe 6.

Le Basset Hound est un chien puissant, harmonieux, allongé et très bas sur pattes. Son dos est large, son sternum proéminent et ses côtes bien arrondies. Sa tête au crâne en dôme présente une protubérance occipitale marquée, un stop modéré, une peau souple et quelques plis légers. Ses longues oreilles, attachées bas, dépassent légèrement l'extrémité du museau. Ses yeux en losange sont foncés à brun moyen et lui donnent une expression mélancolique caractéristique. Son poil est court, lisse et serré. La robe peut être tricolore noire, feu et blanche, bicolore citron et blanche, ou présenter toute autre couleur admise chez les chiens courants. Sa queue, assez longue et épaisse à la base, est portée haut en courbe douce lorsqu'il est éveillé.

Placide, doux et amical, le Basset Hound se montre généralement très sociable avec les enfants, ses congénères et les autres animaux. Il est peu agressif, volontiers joueur et très attaché à son foyer. Son apparence indolente cache un chien courant opiniâtre, doté d'un flair remarquable, d'une force réelle et d'une endurance surprenante. Son instinct de chasse est prononcé et une odeur intéressante peut facilement capter toute son attention. Il peut aussi se montrer vocal et faire entendre une voix profonde.

Le Basset Hound recherche la compagnie de sa famille et supporte mal une solitude longue et répétée. Il s'adapte à la vie urbaine et à l'appartement si les escaliers sont évités et s'il bénéficie chaque jour de promenades suffisantes. Il apprécie particulièrement les sorties dans la nature, où il peut explorer avec son nez. Calme à la maison, il reste capable de suivre une piste longtemps dehors. Sa gourmandise et son allure tranquille imposent de surveiller son poids sans pour autant négliger son besoin d'activité.

Son éducation doit commencer tôt et rester ferme, cohérente, juste et bienveillante. Le Basset Hound comprend ce qu'on attend de lui, mais son caractère têtu et son intérêt pour les odeurs peuvent ralentir les apprentissages. Des séances courtes, motivantes et récompensées donnent de meilleurs résultats que les rapports de force. Le rappel et la marche en laisse méritent une attention particulière en raison de son instinct de poursuite. Une socialisation précoce complète son naturel sociable.

Le prix d'acquisition dépend de la qualité de l'élevage, du pedigree, des garanties sanitaires, de la lignée, de l'âge et de la destination du chien. Il faut aussi anticiper les dépenses de santé, d'alimentation, d'assurance et d'équipement liées à un chien lourd et bas sur pattes.

Le Basset Hound bénéficie d'une santé globalement correcte, mais sa morphologie longue et basse demande une vigilance particulière. Le contrôle du poids, la protection du dos, l'hygiène des longues oreilles, le nettoyage des yeux et la surveillance de la peau sont essentiels tout au long de sa vie.

L'alimentation du Basset Hound doit maintenir une masse musculaire correcte sans favoriser l'excès de poids. Une formule complète, digestible et adaptée à son âge, à son niveau d'activité et à son état corporel est recommandée, avec une ration précisément mesurée.

Malgré ses pattes très courtes et son expression faussement triste, le Basset Hound est un chien de chasse actif et endurant. Ses oreilles longues et sa peau souple participent à retenir et orienter les particules odorantes vers sa truffe lorsqu'il suit une piste. Sa silhouette devenue emblématique a largement contribué à sa popularité comme chien de famille, sans effacer ses aptitudes de chien courant.