Le Basset des Alpes : caractère, prix, santé et éleveurs

Le Basset des Alpes appartient à une race très ancienne dont les ancêtres, déjà proches par leur apparence, accompagnaient les chasseurs dès l'Antiquité. Dans les années 1880, il fut notamment le chien de chasse favori du prince héritier Rodolphe de Habsbourg, qui l'emmena lors de battues en Turquie et en Égypte. D'abord appelé Basset des Alpes de l'Erzgebirge, il fut reconnu en Autriche comme troisième race de chien de rouge, spécialisée dans la recherche au sang, en 1932. Son nom actuel fut adopté en 1975, année de sa reconnaissance définitive par la Fédération Cynologique Internationale. Depuis 1991, la race est classée dans le groupe 6 parmi les chiens courants, les chiens de recherche au sang et les races apparentées.

Le Basset des Alpes est un chien de construction solide, bas sur pattes, doté d'une musculature ferme et d'une ossature développée. Son corps, dont la longueur dépasse nettement la hauteur au garrot, présente un dos droit, un rein court et large ainsi qu'une poitrine ample et bien descendue. Sa tête au crâne légèrement bombé porte un stop marqué, une truffe noire et un museau fort. Les yeux sont marron foncé, tandis que les oreilles, attachées haut, larges et pendantes, se terminent en arrondi. Le poil court, très dense et bien couché s'accompagne d'un sous-poil épais. La robe est fauve foncé à rouge, éventuellement charbonnée, ou noire avec des marques rouge-brun. La queue, épaisse à la base et attachée haut, atteint presque le sol.

Éveillé, aimable et sûr de lui, le Basset des Alpes se distingue par son courage et son endurance. Son instinct de chasse est très développé, notamment pour le pistage et la recherche au sang. Malgré une certaine indépendance au travail, il peut devenir un compagnon familial agréable et se montrer attentif aux enfants. Son assurance et sa vigilance lui permettent également de tenir un rôle de gardien, sans en faire un chien exclusivement voué à la protection.

Ce chien actif a besoin d'être stimulé physiquement et mentalement chaque jour. De brèves sorties hygiéniques ne lui suffisent pas : il apprécie les longues promenades, le pistage et les activités en campagne ou en forêt. Une maison avec un jardin bien clôturé constitue son cadre de vie privilégié. La vie en ville ou en appartement reste possible seulement si son maître lui offre des sorties longues et fréquentes. Son instinct de poursuite impose de sécuriser les promenades et de travailler sérieusement le rappel.

L'éducation doit commencer tôt et associer fermeté, cohérence et douceur. Intelligent mais parfois indépendant, le Basset des Alpes apprend bien lorsque les séances sont courtes, régulières et motivantes. Le rappel, la marche en laisse et le renoncement à une piste doivent être travaillés en priorité. Une socialisation précoce avec des personnes, des chiens et d'autres animaux aide à canaliser son tempérament de chasseur et à favoriser des interactions équilibrées.

Le prix d'acquisition dépend de la qualité de l'élevage, du pedigree, des tests réalisés sur les reproducteurs, de la lignée et de la destination du chiot. Cette race étant peu répandue, la disponibilité peut aussi influencer les conditions d'achat.

Le Basset des Alpes est considéré comme robuste et résistant, sans prédisposition pathologique majeure clairement établie dans la référence de la race. Comme pour tout chien au corps allongé et aux oreilles pendantes, une surveillance régulière du poids, du dos, des articulations et des conduits auditifs reste néanmoins prudente.

Le Basset des Alpes a besoin d'une alimentation complète adaptée à son âge, à son poids et à son activité soutenue. La densité énergétique doit accompagner le travail ou les longues sorties sans provoquer de prise de poids pendant les périodes moins actives.

Le prince héritier Rodolphe de Habsbourg appréciait particulièrement ce chien et l'emmenait lors de ses expéditions de chasse en Turquie et en Égypte dans les années 1880. La race est aussi connue sous son nom allemand, Alpenländische Dachsbracke. Son corps allongé et ses membres courts lui permettent d'évoluer efficacement sur les terrains alpins difficiles tout en suivant une piste avec ténacité.