Le Basset Artésien-Normand : caractère, prix, santé et éleveurs

Le Basset Artésien-Normand apparaît dans les années 1870 à partir du Basset de Normandie et du Basset d'Artois, deux lignées issues des premiers bassets français. Le comte Jean-Emmanuel Le Coulteux de Canteleu recherchait un chien utilitaire aux antérieurs droits, tandis que Louis Lane privilégiait le type normand aux antérieurs tors. La dénomination actuelle s'impose au début du XXe siècle. Un premier standard est établi en 1898, puis la race est officialisée en 1924 avant de se diffuser notamment en Angleterre et aux États-Unis. La Fédération Cynologique Internationale la reconnaît le 29 octobre 1963 sous le numéro 34, dans le groupe 6.

Ce basset de format moyen présente une silhouette longue, basse, compacte et bien plantée. Son dos est large et soutenu, ses reins légèrement harpés et sa croupe un peu inclinée. La tête longue porte un crâne de largeur moyenne, un stop marqué, une large truffe noire et un chanfrein aussi long que le crâne. Les grands yeux ovales sont foncés. Attachées bas, les oreilles sont fines, souples, très longues et terminées en pointe. Le poil ras, court et serré peut être tricolore, avec une dominante fauve et un manteau noir et blanc, ou bicolore fauve et blanc. La queue, longue, est portée en sabre.

Doux, affectueux et gai, le Basset Artésien-Normand est un chien aimable qui recherche la compagnie de ses proches. Vif, joueur et courageux, il apprécie généralement les enfants. Son intelligence et son tempérament de chien courant en font un excellent auxiliaire pour la chasse au lapin, au lièvre et au chevreuil. Docile et obéissant lorsqu'il est bien guidé, il conserve toutefois une certaine obstination et un instinct de chasse prononcé. Il n'est pas naturellement agressif ni particulièrement protecteur.

Au quotidien, ce chien de meute supporte mal la solitude et s'épanouit au contact de sa famille ou de congénères correctement présentés. Il aime flairer, explorer, courir et participer aux activités de ses maîtres. Une vie en appartement reste possible si de longues sorties lui sont offertes chaque jour, mais un logement avec un espace extérieur sécurisé lui convient mieux. Sa voix de chien courant peut se faire entendre, en particulier lorsqu'il suit une piste ou manque de stimulation.

L'éducation doit commencer tôt et associer fermeté, douceur et constance. Son intelligence facilite les apprentissages, mais son côté charmeur et têtu demande des règles stables ainsi que des séances courtes et motivantes. Le rappel mérite un travail attentif en raison de son instinct de poursuite. Une socialisation précoce avec les personnes, les chiens et les autres animaux favorise son équilibre. Les méthodes coercitives sont à éviter au profit du renforcement positif.

Le prix d'acquisition varie selon la réputation de l'élevage, la qualité de la lignée, l'inscription au LOF, les garanties sanitaires et la destination du chien. La rareté relative de la race peut aussi influencer la disponibilité des portées.

Le Basset Artésien-Normand est globalement robuste et la source de référence ne signale pas de maladie héréditaire systématique. Sa morphologie basse et allongée impose néanmoins une attention particulière à la colonne vertébrale, aux articulations et aux membres. Ses longues oreilles tombantes doivent aussi être contrôlées régulièrement afin de limiter les otites.

Une alimentation complète, équilibrée et de bonne qualité aide à soutenir son activité tout en limitant le risque d'embonpoint. Les apports doivent être adaptés au stade de vie, au niveau d'exercice et à l'état corporel, avec un suivi régulier du poids.

Excellent chien de meute à l'origine, le Basset Artésien-Normand est aujourd'hui également apprécié comme compagnon familial. La race demeure peu nombreuse, avec environ 200 naissances inscrites au LOF par an selon le témoignage d'un éleveur cité par Woopets. Son standard FCI porte le numéro 34 et sa reconnaissance définitive date du 29 octobre 1963.