Le Basset de Westphalie : caractère, prix, santé et éleveurs

Le Basset de Westphalie est originaire de la région historique allemande de Westphalie, entre le Weser et le Rhin. Il aurait été obtenu par croisement du Brachet allemand avec différents types de bassets afin de créer un chien courant plus bas sur pattes, capable de suivre le gibier sur des terrains variés. Le Kennel Club allemand a reconnu la race en 1935. Le Basset suédois, ou Drever, a ensuite été développé à partir de cette souche. La Fédération Cynologique Internationale a reconnu définitivement le Basset de Westphalie le 29 novembre 1954, sous le numéro de standard 100. La race demeure aujourd'hui assez rare hors d'Allemagne.

Le Basset de Westphalie est un chien de chasse de longueur modérée, à la construction forte, robuste et ramassée. Sa tête étroite et allongée présente un aspect noble, avec un crâne légèrement plus large que les joues, des yeux foncés à l'expression douce mais sérieuse et de larges oreilles tombantes aux extrémités arrondies. Son cou est fort, son rein large, sa poitrine relativement étroite et son ventre relevé. La queue, attachée haut, est forte à la base et garnie d'un poil en brosse dessous. Son poil rude et serré est court sur la tête, les oreilles et le bas des membres, mais plus long sur le dos, le cou et sous la queue. La robe va du rouge au jaune avec une selle ou un manteau noir et des marques blanches.

Énergique, endurant et fidèle, le Basset de Westphalie possède un instinct de chasse très marqué. Il se montre joyeux et affectueux avec son maître, tout en conservant une certaine indépendance et une docilité relative. À la maison, il peut devenir un agréable compagnon de famille lorsque ses besoins d'activité, de flair et de présence sont respectés. Sa sociabilité avec les enfants, les inconnus et les autres animaux est généralement correcte, mais une socialisation précoce reste importante.

Ce chien actif a besoin de longues promenades quotidiennes et d'activités régulières qui sollicitent autant son corps que son odorat. Il apprécie les pistes, les recherches et les sorties en milieu naturel. Son puissant instinct de poursuite impose une vigilance particulière lors des promenades non sécurisées. Il peut s'adapter à plusieurs modes de vie, y compris à un logement sans grand jardin, à condition de bénéficier de suffisamment de disponibilité, d'exercice et de stimulation mentale.

L'éducation doit commencer tôt et associer fermeté, douceur et constance. Intelligent mais pas toujours très docile, le Basset de Westphalie répond mieux aux séances courtes, motivantes et récompensées qu'aux rapports de force. Le rappel, la marche en laisse et le renoncement à une piste sont des apprentissages prioritaires en raison de son instinct de chasse. Une socialisation progressive avec les personnes, les chiens et les autres animaux favorise son équilibre.

Le prix d'acquisition varie selon la lignée, la réputation de l'élevage, la conformité au standard, les garanties sanitaires et la destination du chien. La rareté de la race hors d'Allemagne peut aussi augmenter les frais de recherche et de déplacement.

De constitution robuste, le Basset de Westphalie tombe rarement malade et bénéficie généralement d'une santé satisfaisante. Ses grandes oreilles tombantes limitent toutefois l'aération du conduit auditif et demandent une surveillance régulière, notamment après les promenades en végétation ou par temps humide.

Son alimentation doit couvrir les besoins d'un chien moyen, actif et endurant sans favoriser la prise de poids. La ration dépend de l'âge, du niveau d'activité, de l'état physiologique et de la densité énergétique de l'aliment.

Le Basset de Westphalie est parfois décrit comme une version réduite du Brachet allemand, auquel il ressemble fortement. Son endurance et sa capacité à évoluer sur différents terrains lui permettent de chasser notamment le lièvre, le renard et même le sanglier. Il a également joué un rôle déterminant dans la création du Drever suédois.