De Épagneul de Saint-Usuge: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

De Épagneul de Saint-Usuge is een staande hond afkomstig uit de Bresse, rond het dorp Saint-Usuge in Saône-et-Loire. Gebruikt door lokale jagers, is hij in de XXe eeuw bijna verdwenen voordat hij werd gered door liefhebbers die het type hebben vastgelegd op basis van de laatste exemplaren. De Club van de Épagneul de Saint-Usuge heeft zijn officiële erkenning in Frankrijk begeleid. Het blijft een vertrouwelijk ras, vooral aanwezig bij jagers van de vlakte en van het bos.

Middelgrote spaniël, iets langer dan hoog, met een fijne beenderstructuur. Het hoofd is fijn, de stop weinig uitgesproken, de oren lang en plat, goed bevederd. De vacht is halflang, plat of licht golvend, nooit wollig. De vachtkleur is bruin, bruin en wit, soms roan, vaak met witte aftekeningen. De gang is soepel en gedragen.

Jager in hart en nieren, aanhankelijk in huis en coöperatief met een duidelijke baas. Hij is doorgaans zacht met de kinderen van het gezin. Zijn reukzin en zijn drang om te zoeken maken hem minder beschikbaar zodra er een spoor verschijnt. Het is geen waakhond.

Hij heeft gevarieerde uitstapjes, zoekwerk en contact nodig. Een omheinde tuin helpt, maar is niet voldoende. In een appartement, alleen met een zeer sportieve baas. Na de jacht of een lange wandeling is hij thuis vaak rustig.

Ontvankelijk en gevoelig, hij leert goed via spel en regelmaat. Het terugroepen en het « stop » zijn essentieel. Brutale methoden sluiten hem af. Een vroege socialisatie met andere honden en jachtgeluiden vergemakkelijkt het werk.

Een puppy Épagneul de Saint-Usuge ligt vaak tussen 800 en 1 500 euro. De zeldzaamheid van de nesten telt meer dan het commerciële prestige.

Rustiek ras en nog weinig geïndustrialiseerd, vertoont het vooral de gebruikelijke risico's van staande honden: oren, ogen, gewrichten en parasieten. De smalle genetische basis vereist een voorzichtige fokkerij. Een pup uit werkende en opgevolgde ouders blijft de beste keuze.

De Saint-Usuge-spaniël heeft een volledige, goed verteerbare voeding nodig, aangepast aan zijn leeftijd, zijn activiteit en zijn lichaamsconditie. De kwaliteit van de eiwitten en de controle van de energie-inname zijn even belangrijk als het volume van de portie.

Soms noemt men hem eenvoudigweg « Saint-Usuge ». Zijn heropleving vanuit een zeer beperkte kern maakt hem tot een van de mooiste successen van het behoud van een Franse spaniël. Hij is nog weinig bekend buiten de jachtkringen.