O Leonberger: caráter, preço, saúde e criadores

O Leonberger deve o seu nome à cidade alemã de Leonberg, perto de Stuttgart. Entre os anos 1830 e 1840, Heinrich Essig empreendeu a criação de um cão muito grande com aparência de leão, cruzando nomeadamente Terra-Nova, São Bernardo e depois Cão de montanha dos Pirenéus. Utilizado como cão de guarda e de tração nas quintas, viu a sua população diminuir fortemente após as duas guerras mundiais antes de ser preservado e depois reconhecido definitivamente pela FCI em 1955.

O Leonberger é um cão gigante, maciço e bem estruturado, sem peso excessivo. A sua cabeça é bastante alongada, o seu corpo é poderoso e harmonioso, o seu peito é amplo e a sua cauda é abundantemente guarnecida de pelos. A sua pelagem longa, direita e densa, com subpelo fornecido, apresenta-se em diferentes nuances de fulvo ou de areia e é acompanhada de uma máscara preta característica.

Calmo, plácido e equilibrado, o Leonberger é um cão afetuoso, seguro de si e geralmente muito estável. Mostra-se dócil com a sua família, particularmente com as crianças, mantendo ao mesmo tempo um instinto protetor marcado que faz dele um guardião dissuasivo sem agressividade excessiva.

No dia a dia, o Leonberger aprecia a vida em família, a proximidade dos seus humanos e um ambiente espaçoso. Ele não é um hiperativo, mas precisa de passeios regulares e de interações calmas para se manter bem nas suas patas. O seu porte impõe espaço e uma boa gestão dos deslocamentos, sobretudo no interior.

O Leonberger é inteligente e dócil, mas a sua educação deve começar cedo com uma socialização séria e regras coerentes. Tendo em conta o seu tamanho, é essencial obter rapidamente uma boa caminhada à trela, autocontrolo sólido e uma obediência fiável, privilegiando um método firme, calmo e positivo.

O preço de compra do Leonberger reflete sobretudo a seleção dos reprodutores, a seriedade da criação e o trabalho de socialização realizado a montante. O seu grande porte implica depois um custo de manutenção duradouramente elevado, nomeadamente para a alimentação e o acompanhamento de saúde.

O Leonberger é globalmente robusto e suporta bem o frio, mas o seu grande porte expõe-no a várias afecções ortopédicas, neurológicas e digestivas que justificam um acompanhamento sério ao longo de toda a vida. A escolha de um criador rigoroso e o controlo do crescimento são particularmente importantes nesta raça.

O Leonberger precisa de uma alimentação de alta qualidade, adaptada aos cães gigantes e ao seu ritmo de crescimento. A composição da ração deve sustentar a massa muscular sem favorecer um ganho de peso excessivo nem um crescimento demasiado rápido no cão jovem.

O Leonberger foi desenvolvido para evocar o leão do brasão da cidade de Leonberg. Apesar da sua aparência impressionante, é sobretudo procurado hoje como um grande cão de companhia e de guarda familiar, apreciado pela sua rara combinação de potência, doçura e sangue-frio.