O Terra-Nova: caráter, preço, saúde e criadores

O Terre-Neuve deve o seu nome à ilha canadiana de Terre-Neuve, onde se desenvolveu a partir de cães locais e de contributos europeus antigos, provavelmente influenciados por grandes cães introduzidos muito antes da chegada massiva dos pescadores. A partir do século 16, acompanha os marinheiros e pescadores, puxa cargas, traz de volta as redes e distingue-se rapidamente pela sua força, a sua resistência e as suas aptidões notáveis na água. Utilizado depois como cão de tração, de guarda, de pastor, de caça e mais tarde de salvamento aquático, viu o seu standard estruturar-se no século 20, estando o standard atual sob responsabilidade canadiana.

O Terre-Neuve é um cão muito grande com um corpo sólido, largo e poderosamente estruturado, com um peito profundo, um dorso largo e lombos musculosos. A sua cabeça é maciça, o focinho bastante curto e quadrado, os olhos castanho-escuros, as orelhas pequenas e triangulares, e a cauda forte na base. O seu pelo duplo, de comprimento médio, denso, liso e ligeiramente oleoso, associado a um subpelo abundante, oferece-lhe uma excelente proteção contra o frio e a água. As pelagens admitidas são o preto, o castanho e o branco e preto.

O Terre-Neuve é um cão doce, calmo, leal e muito afetuoso, conhecido pela sua paciência e pelo seu sangue-frio. O seu porte impressiona, mas não é agressivo e mostra-se em geral dócil, protetor sem excessos e muito ligado à sua família. Aprecia particularmente a presença das crianças, coabita muitas vezes bem com os outros animais e conserva uma verdadeira capacidade de trabalho aliada a uma coragem notável.

No dia a dia, o Terra-Nova gosta de estar perto dos seus e suporta mal a solidão prolongada. Ele sabe ficar tranquilo em casa se beneficiar de saídas regulares, mas precisa de exercício diário e adora nadar, atividade na qual se destaca graças à sua potência e aos seus pés palmados. Brincalhão sem ser nervoso, prefere as atividades úteis, os passeios ao ar livre e os ambientes onde pode gastar energia calmamente.

A educação do Terre-Neuve deve ser precoce, coerente e positiva, nomeadamente devido ao seu tamanho e à sua força na idade adulta. É um cão inteligente e sensível, que responde melhor à paciência, ao encorajamento e a regras claras do que à coerção. A sua juventude pode ser fogosa, daí a importância de aprender muito cedo a andar à trela, o autocontrolo e as boas maneiras, respeitando ao mesmo tempo a sua maturidade física.

O preço de compra de um Terre-Neuve varia sobretudo conforme a qualidade da linhagem, a seriedade do criador, os testes de saúde realizados, a conformidade com o padrão e a reputação do criador. O seu grande porte implica também um orçamento de manutenção significativo no dia a dia.

O Terre-Neuve é, no geral, um cão robusto para o seu porte, mas o seu grande tamanho impõe uma vigilância particular sobre o aparelho locomotor, o coração e o risco de torção gástrica. O seu pelo espesso protege-o bem do frio, mas torna-o mais sensível ao calor. Como muitos cães de água, é também necessário vigiar regularmente as suas orelhas.

A alimentação do Terra-Nova deve ser pensada para um cão gigante, com uma ração de boa qualidade adaptada à sua idade, ao seu nível de atividade e à sua sensibilidade articular. A regularidade das refeições, o acesso permanente à água e a vigilância do estado corporal são essenciais ao longo de toda a sua vida.

O Terre-Neuve é célebre pelas suas aptidões naturais para o salvamento no mar. Bilbo, cão de salvamento britânico, foi mediatizado por várias intervenções junto de banhistas em dificuldade. Seaman, outro representante célebre da raça, acompanhou a expedição Lewis e Clark na América do Norte. A raça é também conhecida pelos seus pés palmados e pela sua capacidade de trabalhar na água fria.