O Bengal: caráter, preço, saúde e criadores

O Bengal é oriundo de cruzamentos iniciados nos Estados Unidos nos anos 1960 entre o gato-leopardo asiático e gatos domésticos, depois desenvolvidos pela criadora e geneticista Jean Mill. A raça foi registrada pela TICA em 1983 e difundiu-se progressivamente na Europa. Em França, as suas primeiras linhagens instalaram-se no final dos anos 1980, enquanto os indivíduos de quinta geração e mais são selecionados para a reprodução e as apresentações oficiais.

O Bengal é um gato de tamanho médio a grande, com uma silhueta longa, musculosa e elegante. A sua ossatura é sólida, o seu pescoço bem desenvolvido e as suas patas de comprimento médio reforçam o seu aspeto poderoso e ágil. A cabeça, bastante triangular, apresenta orelhas arredondadas e olhos grandes e expressivos. O seu pelo curto, denso e sedoso realça pelagens malhadas, rosetadas ou marmoreadas muito contrastadas.

O Bengal é um gato vivo, curioso e demonstrativo, muito apegado à sua família. Ele combina uma grande inteligência com um temperamento brincalhão e uma forte vontade de interagir. Afetuoso sem ser passivo, ele gosta de participar da vida do lar e suporta mal o tédio quando lhe faltam estímulos.

Muito ativo, o Bengal gosta de escalar, correr, observar e explorar o seu ambiente. Conserva um instinto de caça marcado e aprecia particularmente os jogos interativos, os percursos em altura e as atividades que solicitam o seu raciocínio. Pode viver em apartamento se o espaço estiver bem enriquecido, mas desenvolve-se mais num ambiente que lhe permita gastar energia diariamente.

O Bengal aprende rapidamente quando se utilizam rotinas coerentes, incentivos e atividades motivadoras. Ele responde bem a interações frequentes, a jogos educativos e à aprendizagem progressiva das regras do lar. Uma socialização precoce e um ambiente enriquecido são importantes para canalizar a sua energia e evitar comportamentos ligados à frustração.

O preço de um Bengal varia fortemente consoante a qualidade da linhagem, a conformidade com o padrão, os testes realizados nos reprodutores e a reputação do criador. Uma oferta anormalmente baixa deve sempre levar à prudência.

O Bengal é globalmente considerado um gato bastante robusto, mas como qualquer raça selecionada, pode apresentar certas predisposições que justificam um acompanhamento veterinário regular. Uma alimentação de qualidade, um bom nível de atividade e uma seleção séria dos reprodutores contribuem fortemente para a sua boa saúde geral.

O Bengal precisa de uma alimentação rica em proteínas animais de boa qualidade para sustentar a sua massa muscular e o seu nível de atividade. A ração deve ser adaptada à sua idade, ao seu peso, ao seu modo de vida e ao seu nível de gasto diário.

O Bengal deve o seu nome ao gato-leopardo asiático Prionailurus bengalensis, do qual descende parcialmente. A sua aparência evoca um pequeno felino selvagem, mas as linhagens reconhecidas em criação são selecionadas pelo seu equilíbrio e pela sua sociabilidade. Esta raça é também conhecida pelo seu interesse invulgar pela água em muitos indivíduos.