De Bull Terrier: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

Het type van de Bull Terrier werd in de jaren 1850 vastgelegd door James Hinks, die met name op zoek was naar zijn kenmerkende ovale kop. Het ras stamt af van kruisingen tussen de Engelse Bulldog en de White English Terrier, ondernomen vanaf de 18e eeuw. Aanvankelijk geselecteerd in de context van gevechten tegen diverse dieren, is de Bull Terrier vervolgens geëvolueerd toen deze praktijken vanaf de jaren 1830 werden verboden. De selectie heeft zich geleidelijk verwijderd van agressiviteit om van hem een energieke gezelschapshond te maken, trouw en zeer gehecht aan de mens.

De Bull Terrier heeft een compacte, krachtige en zeer gespierde bouw. Zijn lange, gladde en eivormige kop, bijna vlak tussen de oren, vormt zijn onderscheidende kenmerk. Zijn ogen zijn klein, smal, driehoekig en zeer donker, terwijl zijn kleine oren rechtop staan. Zijn vacht is kort, glanzend en hard om aan te raken. De vachtkleur kan wit, gestroomd, vaalgeel of driekleurig zijn; bij witte exemplaren zijn aftekeningen op het hoofd toegestaan, terwijl de kleur moet overheersen bij gekleurde exemplaren. Zijn korte staart wordt horizontaal gedragen.

Koppig maar moedig, de Bull Terrier toont zich zeer gehecht aan de leden van zijn huishouden en zoekt graag menselijk contact, ook met bezoekers. Hij verdraagt isolatie slecht en kan destructief worden wanneer hij zich verveelt. Zijn beschermingsinstinct blijft gematigd en zijn relaties met soortgenoten vragen om een zorgvuldige socialisatie, in het bijzonder met een andere reu van hetzelfde ras.

Actief, speels en sportief, heeft de Bull Terrier behoefte aan een lange dagelijkse wandeling, idealiter aangevuld met meerdere uitstapjes en speelsessies. Hij leeft liever dicht bij zijn mensen dan alleen in een tuin te blijven. Voldoende beweging en passende bezigheden helpen hem thuis rustig te blijven en beperken destructief gedrag dat met verveling samenhangt.

Zijn koppige karakter vereist een vroege, consequente, geduldige en stevige opvoeding zonder hardhandigheid. Er moeten vanaf zijn aankomst duidelijke regels worden gesteld, met bijzondere aandacht voor socialisatie, het samenleven met andere dieren en het geleidelijk aanleren van alleen zijn. Zijn gevoeligheid maakt het noodzakelijk om positieve bekrachtiging te verkiezen en een relatie op basis van vertrouwen.

De prijs varieert naargelang de stamboom, de kwaliteit van de selectie, de uitgevoerde screenings bij de fokdieren en de bestemming van de pup. De referentiebron schat bovendien het jaarlijkse onderhoudsbudget tussen 1 350 en 1 400 euro.

De Bull Terrier kan lang leven wanneer hij profiteert van een regelmatige opvolging, maar verschillende erfelijke predisposities rechtvaardigen een strenge selectie en aangepaste screenings. Doofheid, bepaalde huid-, gewrichts-, nier- en hartaandoeningen behoren tot de belangrijkste aandachtspunten.

De Bull Terrier heeft een grote eetlust en een neiging tot overgewicht. Zijn voeding moet volledig, evenwichtig, aangepast aan zijn leeftijd, zijn gewicht en zijn activiteitsniveau zijn, met nauwkeurig afgemeten porties.

De Bull Terrier wordt soms de gladiator van het hondenras genoemd. Hij is ook bekend onder de namen English Bull Terrier en Bull Terrier Standard. Hij mag niet worden verward met de Miniature Bull Terrier, een apart ras waarvan de schofthoogte minder dan 35,5 cm bedraagt.