De American Staffordshire Terrier: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

De American Staffordshire Terrier stamt af van honden van het type Bull-and-Terrier die ontwikkeld werden uit Bulldogs en Terriërs die vroeger werden gebruikt in gevechten. De moderne selectie kreeg vorm in Noord-Amerika aan het begin van de XXe eeuw, met als doel een meer homogeen, krachtig en evenwichtig hondentype vast te leggen. De American Kennel Club erkende hem in 1936 onder de naam Staffordshire Terrier, waarna de benaming American Staffordshire Terrier in 1972 werd aangenomen om hem te onderscheiden van de Staffordshire Bull Terrier. De Fédération Cynologique Internationale erkent hem onder nummer 286 in groep 3 van de Terriërs. Het ras is in Frankrijk aanwezig sinds het einde van de jaren 1980.

Compacte, atletische en zeer gespierde hond, de American Staffordshire Terrier wekt een indruk van kracht zonder zwaarte. Zijn kop van gemiddelde lengte heeft een brede schedel, zeer gespierde wangen, een afgeronde snuit in het bovenste gedeelte en donkere, ronde en goed uit elkaar staande ogen. De oren zijn kort, hoog aangezet en doorgaans half opgericht. De rug is kort, de borst diep en het beendergestel sterk. De staart, kort en laag aangezet, wordt gedragen zonder zich boven de rug op te krullen. Zijn vacht is kort, hard, dicht en glanzend. Veel kleuren zijn toegestaan, maar vachten met meer dan 80 % wit evenals zwart en tan worden door de standaard niet aangemoedigd.

De American Staffordshire Terrier is loyaal, aanhankelijk, geduldig en dicht bij zijn familie. Intelligent, levendig en moedig, hij heeft ook een sterke wil en kan koppig zijn. Correct gesocialiseerd en opgevoed zonder geweld, blijkt hij zacht, volgzaam en vriendelijk. Zijn beschermingsinstinct maakt hem tot een afschrikkende waakhond, maar zijn agressiviteit mag nooit worden gestimuleerd. Zijn evenwicht hangt af van een serieuze selectie, vroege positieve ervaringen en een coherent kader.

Thuis kan hij rustig, zindelijk en gereserveerd zijn wanneer hij voldoende uitlaatmomenten krijgt. Hij houdt van spelletjes, actieve wandelingen en activiteiten die hij samen met zijn eigenaar doet. Wonen in een appartement is mogelijk, op voorwaarde dat er meerdere dagelijkse uitlaatbeurten worden voorzien en een echte fysieke en mentale inspanning. Een omheinde tuin is een voordeel maar vervangt de wandelingen niet. Ontmoetingen met kinderen en andere dieren moeten begeleid blijven, vooral vanwege zijn kracht. In Frankrijk vallen honden van dit ras die ingeschreven zijn in een erkend stamboek onder de tweede categorie en zijn zij onderworpen aan de toepasselijke wettelijke verplichtingen, met name een houdvergunning, gedragsevaluatie, verzekering, lijn en muilkorf op de plaatsen die door de regelgeving zijn voorzien.

Zijn opvoeding moet al op zeer jonge leeftijd beginnen en stevigheid, consequentie, zachtheid en beloningen combineren. Een vroege socialisatie met mensen, honden, uiteenlopende omgevingen en verschillende geluiden is onmisbaar. Harde methoden zijn contraproductief en kunnen ongewenste reacties versterken. Het terugkomen op commando, het lopen aan de lijn, zelfbeheersing, het afzien en het accepteren van de muilkorf moeten geleidelijk worden geoefend. Zijn grote intelligentie vergemakkelijkt het leren, maar zijn wilskrachtige temperament vereist een beschikbare, consequente eigenaar die zijn energie kan kanaliseren.

De prijs varieert naargelang de inschrijving in het LOF, de reputatie van de kennel, de kwaliteit van de gezondheidsselectie, de stamboom, de leeftijd en de bestemming van de hond. De aanschafkosten moeten worden aangevuld met de reglementaire, voedings-, veterinaire en opvoedkundige uitgaven die eigen zijn aan dit krachtige ras.

De American Staffordshire Terrier is over het algemeen robuust en zijn atletische bouw stelt hem in staat om lang actief te blijven. Een zorgvuldige selectie en een regelmatige veterinaire opvolging blijven noodzakelijk om de gewrichts-, neurologische, endocriene, oculaire en cutane aandoeningen die bij het ras worden gemeld te beperken.

Deze gespierde en actieve hond heeft behoefte aan een volledige, goed verteerbare voeding die voldoende rijk is aan eiwitten van goede kwaliteit. De energie-inname moet zijn activiteit ondersteunen zonder gewichtstoename te bevorderen, met bijzondere aandacht tijdens de groei.

Vaak bijgenaamd Amstaff, mag de American Staffordshire Terrier niet worden verward met de American Pit Bull Terrier, ook al delen hun geschiedenis gemeenschappelijke oorsprongen. Zijn huidige naam dateert van 1972. Ondanks een soms reducerend imago kan een goed geselecteerd exemplaar, correct gesocialiseerd en met verantwoordelijkheid geleid, een stabiele gezinsgenoot zijn en zeer gehecht aan zijn naasten. In Frankrijk houdt zijn reglementaire status specifieke stappen in die de toekomstige eigenaar moet kennen vóór de aanschaf.