De Airedale Terrier: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

Afkomstig uit Yorkshire, in het Verenigd Koninkrijk, lijkt de Airedale Terrier al sinds het midden van de 19e eeuw te zijn gebruikt. Hij zou voornamelijk voortkomen uit kruisingen tussen de Otterhound en de Old English Black and Tan Terrier, met een inbreng van Bull Terrier. Eerst ingezet voor de jacht op de otter en op ratten, heeft hij zich onderscheiden door zijn reukzin, zijn vastberadenheid en zijn veelzijdigheid, tot het punt dat hij de bijnaam "koning der terriërs" kreeg. De Britse en Russische strijdkrachten hebben hem ook gebruikt als verbindings- en diensthond. De FCI heeft het ras definitief erkend op 28 mei 1963.

De Airedale Terrier is een middelgrote hond, gespierd, levendig en goed geproportioneerd, waarvan de relatief lange ledematen hem onderscheiden van veel andere terriërs. Zijn langgerekte kop heeft een lange en platte schedel, een weinig uitgesproken stop, kleine donkere ogen en V-vormige oren die opzij worden gedragen. Zijn rug is kort, recht en stevig, zijn lendenen gespierd en zijn borst goed diep. Zijn staart, hoog aangezet en sterk, wordt vrolijk gedragen. Zijn harde, dichte, draadachtige vacht ligt op een korte en zachte ondervacht. De mantel is zwart of grijs, terwijl de rest van het lichaam tan is, met donkerdere nuances aan de oren, de hals en aan de zijkanten van het hoofd.

Waakzaam, moedig en vol zelfvertrouwen combineert de Airedale Terrier veel energie met een wilskrachtig temperament. Hij werkt graag en deelt graag activiteiten met zijn baas, maar zijn onafhankelijkheid en zijn terriërinstinct kunnen zijn gehoorzaamheid wisselvallig maken. Alert en beschermend is hij een goede waakhond. Hij is doorgaans sociaal met zijn familie en vriendelijk met kinderen wanneer hij correct is opgevoed en gesocialiseerd.

In het dagelijks leven heeft de Airedale Terrier behoefte aan een beschikbare aanwezigheid, lange uitstappen en gevarieerde bezigheden. Speels en gepassioneerd door verkenning, waardeert hij grote ruimtes en activiteiten die zijn reukzin aanspreken. Hij kan in een appartement leven als zijn fysieke en mentale behoeften echt worden vervuld, maar een actieve omgeving past hem beter. Zijn jachtinstinct en zijn neiging om andere honden uit te dagen, vooral die van hetzelfde geslacht, vereisen een vroege socialisatie en begeleide ontmoetingen.

Zijn opvoeding moet vroeg beginnen en gebaseerd zijn op duidelijke, consequente en stevige regels, zonder machtsverhouding. Korte, stimulerende en beloonde sessies houden zijn aandacht beter vast dan repetitief werk. Het terugroepen, het lopen aan de lijn en het beheersen van achtervolgingen zijn prioritair. Een doorgedreven socialisatie met mensen, honden en andere dieren helpt zijn onstuimigheid te kanaliseren en agressief gedrag te voorkomen.

De prijs van een Airedale Terrier varieert naargelang de kwaliteit van de fokkerij, de stamboom, de gezondheidsonderzoeken van de ouders, de bestemming van de pup en de reputatie van de lijn. Het aankoopbudget moet worden aangevuld met de uitgaven voor uitrusting, voeding, vachtverzorging en veterinaire opvolging.

De Airedale Terrier is over het algemeen robuust en is goed bestand tegen klimatologische omstandigheden. Zoals elk ras vertoont hij echter bepaalde aanleg die een zorgvuldige selectie van fokdieren, een regelmatige veterinaire opvolging en een bijzondere waakzaamheid met betrekking tot de gewrichten en het risico op maagkanteling-dilatatie rechtvaardigen.

De Airedale Terrier heeft een volledige, evenwichtige voeding nodig die is aangepast aan zijn leeftijd, zijn gewicht, zijn activiteitsniveau en zijn fysiologische toestand. Zijn rantsoen moet zijn spiermassa en zijn uithoudingsvermogen ondersteunen zonder een te snelle groei of gewichtstoename te bevorderen.

De Airedale Terrier is de grootste van de Britse terriërs, wat hem de bijnaam "koning der terriërs" oplevert. Zijn veelzijdigheid heeft hem in staat gesteld te dienen als jachthond, waakhond, verbindingshond en militaire diensthond. Hij heeft in de loop van zijn geschiedenis ook de namen Bingley Terrier, Waterside Terrier, Working Terrier en Warfedale Terrier gedragen.