De Zwitserse witte herder: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

De geschiedenis van de Berger Blanc Suisse begint in Duitsland rond 1890, wanneer Max von Stephanitz begint met het vastleggen van het type van de Duitse herdershond. Witte pups verschijnen in bepaalde lijnen, maar deze kleur wordt uiteindelijk uitgesloten van de standaard van de Duitse Herder en de betrokken dieren worden geleidelijk in Europa uitgesloten. De witte variëteit blijft echter in Noord-Amerika bestaan, met name in de Verenigde Staten en in Canada, voordat ze opnieuw in Europa wordt geïntroduceerd. Vanaf de jaren 1980 worden fokkersclubs opgericht. Zwitserland draagt vervolgens het dossier voor de internationale erkenning van het ras, gestandaardiseerd door de FCI in januari 2003 en vervolgens definitief erkend in 2011 onder nummer 347.

De Berger Blanc Suisse is een krachtige, goed gespierde en harmonieuze hond, waarvan het silhouet doet denken aan dat van de Duitse Herder, terwijl het toch iets langgerekter is. Zijn wigvormige kop heeft een weinig gewelfd schedeldak, een matige stop, een doorgaans zwarte neus en amandelvormige ogen die bruin zijn, meer of minder donker. Zijn driehoekige oren, hoog aangezet, staan rechtop en zijn naar voren gericht. Zijn rug is horizontaal en zijn borstelige staart, laag aangezet en sabelvormig gedragen, kan tot onder het spronggewricht reiken. Zijn dubbele vacht, halflang of lang, is altijd volledig wit.

Zeer gehecht aan zijn baasjes is de Witte Zwitserse Herder zacht, aandachtig, nieuwsgierig en bijzonder intelligent. Hij zoekt menselijke nabijheid en toont zich graag speels. Agressiviteit maakt geen deel uit van het temperament dat door de standaard wordt verwacht. Goed gesocialiseerd leeft hij doorgaans samen met kinderen en andere dieren. Waakzaam en beschermend kan hij een goede waakhond zijn zonder zich overdreven hard te hoeven tonen. Zijn grote gevoeligheid en zijn geringe onafhankelijkheid maken hem echter kwetsbaar voor eenzaamheid.

In het dagelijks leven neemt deze herder graag deel aan het gezinsleven en observeert hij de activiteiten van zijn naasten. Hij heeft behoefte aan regelmatige wandelingen, spelletjes, leermomenten en gelegenheden om zich in de buitenlucht uit te leven. Een tuin is prettig maar vervangt noch de uitstapjes noch de interacties. Hij kan zich aanpassen aan verschillende leefomgevingen als hij dicht bij zijn familie blijft, maar een leven in een appartement met lange dagen alleen past hem niet. Zijn waakinstinct en zijn neiging om te vocaliseren vragen eveneens om een coherent kader.

Zijn intelligentie en zijn werklust vergemakkelijken het leren, op voorwaarde dat men een stevige, coherente en zachte methode hanteert. Brutale correcties zijn contraproductief bij deze gevoelige hond. Socialisatie, gewenning aan afwezigheden en het aanleren van rust moeten zeer vroeg beginnen om hyperhechting te voorkomen. Hij heeft er baat bij geleidelijk verschillende personen, dieren, omgevingen en uiteenlopende geluiden te ontdekken. Veelzijdig kan hij gehoorzaamheid, speuren, hondensporten en verschillende nuttige taken beoefenen, met name zoekwerk of patrouille.

De aankoopprijs varieert naargelang de kwaliteit van de selectie, de gezondheidsscreenings van de ouders, de stamboom, de reputatie van de fokkerij, de bestemming van de pup en de inbegrepen garanties. Een coherent tarief moet gepaard gaan met een identificatie, gezondheidsdocumenten, transparante informatie over de fokdieren en een serieuze opvolging door de fokker.

De Berger Blanc Suisse is over het algemeen robuust en kan tot ongeveer 14 jaar leven, maar zijn selectie vereist bijzondere aandacht voor de gewrichten, de ogen en bepaalde erfelijke aandoeningen. De geneesmiddelgevoeligheid die verband houdt met het MDR1-gen moet bij de dierenarts bekend zijn vóór elke voorschrijving. Regelmatige preventie tegen teken en vlooien, een stabiel gewicht en een jaarlijkse opvolging dragen bij aan het behoud van zijn gezondheid.

De Berger Blanc Suisse heeft behoefte aan een volledige, goed verteerbare voeding die is aangepast aan zijn leeftijd, zijn gewicht en zijn activiteit. Een hoge kwaliteit van dierlijke eiwitten en een gecontroleerd aandeel opneembare koolhydraten passen bij zijn profiel van een grote actieve hond. Het rantsoen moet zijn spiermassa ondersteunen zonder de groei buitensporig te versnellen of overgewicht te bevorderen.

De Berger Blanc Suisse werd lange tijd Berger Blanc Américain of Berger Blanc Canadien genoemd, als verwijzing naar de lijnen die zijn behoud mogelijk maakten. Zijn Duitse naam is Weisser Schweizer Schäferhund en zijn Engelse naam White Swiss Shepherd Dog. Ondanks zijn duidelijke gelijkenis met de witte Duitse herder, vormt hij vandaag een ras dat als volwaardig wordt erkend door de FCI onder nummer 347.