De gezondheid van de Chihuahua

De levensduur van de Chihuahua is over het algemeen goed en overtreft vaak die van veel grotere rassen. Deze levensverwachting hangt sterk af van de kwaliteit van de fokkerij, de tandhygiëne, de preventieve opvolging en de preventie van overgewicht. Een goed onderhouden dier kan lang levendig blijven, op voorwaarde dat men de lichaamsbeweging, het thermisch comfort en de verzorging aanpast met de leeftijd.

De Chihuahua is niet fragiel in de zin van een hond die voortdurend ziek is, maar zijn piepkleine formaat maakt hem kwetsbaarder voor vallen, onhandige manipulaties en kou. Zijn dagelijkse robuustheid berust op een veilige omgeving, een afgemeten voeding, een goede tandpreventie en een evenwichtige socialisatie. In goede omstandigheden behoudt hij vaak een mooie vitaliteit gedurende vele jaren.

Men moet vooral de gang, de bek, de ademhaling, de ogen en het gewicht nauwlettend in de gaten houden. Een intermittente mankheid, een herhaalde droge hoest, een uitgesproken slechte adem, een weigering om te eten, onverklaarbare trillingen of een ongebruikelijke vermoeidheid moeten ertoe leiden snel te raadplegen. Bij de pup vraagt elke episode van lusteloosheid of potentiële hypoglykemie om een snelle reactie.

• Patellaluxatie: Komt vaak voor bij zeer kleine honden en kan een intermittente kreupelheid of een huppelende gang veroorzaken.

• Hypoglykemie: Bij puppy's en zeer kleine dieren kan een daling van de bloedsuiker snel optreden bij vasten, stress of ziekte.

• Hydrocefalie: Deze neurologische aandoening behoort tot de klassieke aandachtspunten van het ras en rechtvaardigt een serieuze selectie.

• Epilepsie: Neurologische stoornissen met stuiptrekkingen kunnen optreden bij sommige daarvoor vatbare dieren.

• Eclampsie: Bij het fokteefje kan deze noodsituatie, die verband houdt met een daling van het calcium, optreden rond de bevalling of tijdens de lactatie.

• Hartziekten: Het ras kan te maken krijgen met mitralisklep-endocardiose, pulmonalisstenose en, bij sommige dieren, hartfalen.

• Oogirritaties: Zijn grote, blootliggende ogen vragen om regelmatige controle om irritaties te beperken en snel een afwijking op te merken.

• Huidaandoeningen: Alopecia, demodicose en atopische dermatitis behoren tot de gemelde huidproblemen bij het ras.

• Parodontale aandoening: Tandsteen, tandvleesontsteking en terugtrekkend tandvlees zijn belangrijke aandachtspunten binnen het ras.

De Chihuahua verdraagt matige warmte vrij goed met schaduw en water, maar hij is duidelijk gevoeliger voor kou, wind en vocht dan veel andere honden. Winterse uitstapjes moeten worden aangepast aan zijn grootte, zijn vachtconditie en het weer. In de zomer vermijdt men grote hitte en langdurige inspanningen, want zijn kleine formaat droogt hem sneller uit dan men zich voorstelt.

Gewichtsbeheer is essentieel bij de Chihuahua, want enkele honderden gram te veel volstaan om zijn mobiliteit, zijn knieschijven en zijn ademhalingscomfort te benadelen. De portie moet worden afgewogen, de snoepjes geteld en de activiteit elke dag worden aangehouden, ook al blijft die matig. Bij dit ras is het veel eenvoudiger om een lichte overgewicht vroeg te corrigeren dan om een gevestigd overgewicht in te halen.

Vóór de aanschaf is het nuttig om duidelijke informatie te vragen over de cardiale voorgeschiedenis, de knieschijven en de ogen in de lijn. Een regelmatige veterinaire opvolging met bijzondere aandacht voor het hart, de knieën, de ogen en de mondhygiëne is bijzonder belangrijk bij dit ras. Afhankelijk van de lijnen kan een dierenarts gerichte controles aanbevelen om de afwezigheid van erfelijke afwijkingen te bevestigen.