De Shih tzu: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

De Shih Tzu is afkomstig uit Tibet. Zijn naam betekent 'leeuwenhond' en, in de Tibetaanse cultuur, wordt hij in verband gebracht met de Tibetaanse Mastiff. Vaak verward met de Lhassa Apso, zou hij historisch voortkomen uit een kruising tussen Lhassa-Apso en Pekinees. Zijn populariteit heeft zich bevestigd in de Verboden Stad van Peking in de 19e eeuw, tot het punt dat hij de bijnaam 'de parel van de keizerin' kreeg. Na 1912 heeft het ras geleidelijk het Westen veroverd, met een aankomst in Groot-Brittannië in 1931 en vervolgens in Frankrijk in 1953.

De Shih Tzu is een kleine evenwichtige hond, iets langer dan hoog. Hij draagt een lange en zijdeachtige vacht, hangende oren goed behaard, grote ronde en donkere ogen, evenals een ronde kop met een korte snuit. Zijn staart kan hangend of omhoog gedragen worden afhankelijk van het individu, en de vacht komt met name voor in zwart, wit of vaalbruin, met of zonder vlekken.

De Shih Tzu is een vrolijke, speelse, zeer intelligente, sociale, zachte en zeer rustige gezelschapshond. Hij zoekt graag de genegenheid van zijn familie, waardeert respectvolle kinderen en vertoont over het algemeen geen agressiviteit. Hij kan echter mokken als hij op een onrechtvaardige of bruske manier wordt berispt.

Eerder huiselijk houdt de Shih Tzu van het leven binnenshuis en past hij zich zowel aan een appartement als aan een huis aan als zijn comfort verzekerd is. Een dagelijkse wandeling blijft voor hem noodzakelijk, temeer omdat hij vatbaar kan zijn voor obesitas, maar hij heeft geen behoefte aan intensieve sportieve activiteit. Sociaal, verdraagt hij langdurige eenzaamheid slecht en verkiest hij een rustig huishouden met een regelmatige aanwezigheid.

De opvoeding van de Shih Tzu vraagt geduld, zachtheid en begrip. Hij kan zich koppig tonen en houdt er niet van om gedwongen te worden, wat speelse en positieve methoden bijzonder geschikt maakt. Goed begeleid leert hij graag en stelt hij zijn levendige intelligentie ten dienste van een geleidelijke leercurve.

De aankoopprijs van een Shih Tzu varieert vooral naargelang de kwaliteit van de selectie, de reputatie van de fokkerij, de afkomst en de aangeboden gezondheidsopvolging. Naast het initiële tarief moet je ook rekening houden met het onderhoud van de vacht, de voeding, de preventieve zorgen en de accessoires.

De Shih Tzu is eerder robuust, maar hij is vooral vatbaar voor urineweginfecties, oorontstekingen en verschillende ooggevoeligheden die verband houden met de kwetsbaarheid van zijn ogen. Zijn overvloedige vacht vraagt om een regelmatige verzorging om bepaalde irritaties te beperken en, bij het vrouwtje, kan de bevalling soms delicaat zijn.

De Shih Tzu heeft behoefte aan een licht verteerbare en goed uitgebalanceerde voeding, aangepast aan zijn kleine formaat en aan zijn gematigde activiteitsniveau. De kwaliteit van de eiwitten, de controle van de energie-inname en de ondersteuning van de huid en de vacht zijn belangrijke punten.

De Shih Tzu is ook bekend onder de namen 'chrysantenhond' en 'leeuwenhond'. Zijn Chinese keizerlijke geschiedenis heeft sterk bijgedragen aan zijn verfijnde imago. In de populaire cultuur komt hij onder meer voor met Choupette in de film Les Trois Frères en met Marie in het universum Animal Crossing.