De Belgische Laekense herder: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

De Belgische Herder Laekenois dankt zijn naam aan het kasteel van Laken, waar hij tot de favoriete honden van koningin Marie-Henriette van België behoorde. Beschouwd als de oudste en zeldzaamste van de vier variëteiten van de Belgische Herder, zou hij afkomstig zijn uit Boom, in de provincie Antwerpen. Hij blijft weinig verspreid buiten België en Nederland. De Fédération Cynologique Internationale heeft hem definitief erkend op 1 januari 1956 onder nummer 15, binnen groep 1. De gemeenschappelijke standaard voor de Belgische Herders die momenteel van kracht is, werd gepubliceerd op 13 maart 2001.

De Laekenois is een middellijnige hond, harmonieus en krachtig zonder zwaarte, waarvan het lichaam in een vierkant kan worden ingeschreven. Zijn rug is recht, kort en gespierd, zijn schoft is uitgesproken en zijn kruis licht hellend. Zijn lange, droge en hoog gedragen kop vertoont een matige stop, bruinachtige licht amandelvormige ogen en kleine rechtopstaande driehoekige oren. Zijn staart reikt tot de sprong en krult licht in rust. Zijn harde, droge en ruige vacht, met een beschermende ondervacht, is vaalgeel met houtskoolkleurige aftekeningen op de snuit en aan de staart.

Intelligent, uiterst loyaal en moedig, bezit de Berger Belge Laekenois een uitgesproken instinct voor bescherming en verdediging. Altijd alert, levendig en zelden angstig, werkt hij graag en blinkt hij uit in het hoeden van kuddes, de bescherming van eigendommen en dienstmissies. Aanhankelijk met zijn familie en speels met kinderen, kan hij zich niettemin uitbundig tonen. Zijn terughoudendheid tegenover onbekenden en zijn soms selectieve omgang met andere dieren maken een vroege socialisatie onmisbaar.

Van nature actief heeft de Laekenois behoefte aan frequente en lange uitstapjes evenals aan gevarieerde fysieke en mentale activiteiten. Hij vergezelt zijn baas graag bij sport, werk of gehoorzaamheidsoefeningen. Hij kan tot rust komen wanneer aan zijn behoeften is voldaan, maar verdraagt een te sedentair leven slecht. Het leven buiten past bij hem als de temperaturen niet extreem zijn; een appartement blijft mogelijk op voorwaarde dat men hem voldoende dagelijkse beweging biedt.

Zijn uitzonderlijke intelligentie vergemakkelijkt het leren, maar zijn uitgesproken karakter en zijn grote gevoeligheid vereisen een consequente opvoeding, streng zonder hardheid en gebaseerd op positieve bekrachtiging. Grenzen moeten vroeg worden gesteld en consequent worden gehandhaafd. Een socialisatie die vanaf de jongste leeftijd wordt uitgevoerd met kinderen, soortgenoten, andere dieren en gevarieerde omgevingen bevordert een evenwichtige volwassen hond en helpt zijn beschermingsinstinct te kanaliseren.

De aankoopprijs varieert naargelang de zeldzaamheid van de variëteit, de kwaliteit van de selectie, de gezondheidstests van de ouders, de stamboom en de bestemming van de pup. Het budget moet ook rekening houden met de voeding van een actieve hond, de preventieve zorg, de opvoeding en de uitrusting.

Rustiek en over het algemeen robuust, profiteert de Belgische Herder Laekenois van een dubbele vacht die hem doeltreffend beschermt tegen slecht weer. Hij vertoont geen lange lijst van ziekten die eigen zijn aan de variëteit, maar zijn grootte en zijn activiteit rechtvaardigen een regelmatige orthopedische, spijsverterings- en preventieve waakzaamheid.

De Berger Belge Laekenois heeft behoefte aan een volledige, goed verteerbare voeding die is aangepast aan zijn energieverbruik. De kwaliteit van de eiwitten, een aangepaste energie-inname en een goed mineraal evenwicht zijn bijzonder belangrijk tijdens de groei en vervolgens gedurende zijn hele actieve leven.

De Laekenois is de zeldzaamste variëteit van de familie van de Belgische Herders, naast de Mechelaar, de Groenendael en de Tervueren. Hij onderscheidt zich vooral door zijn harde en ruwe vacht. Zijn naam herinnert aan het koninklijk kasteel van Laken en zijn historische band met koningin Marie-Henriette. Ondanks zijn zeldzaamheid behoudt hij alle werkcapaciteiten die met de Belgische Herders worden geassocieerd.