La salud del Pastor alemán

Su esperanza de vida se sitúa la mayoría de las veces alrededor de 10 a 13 años, con variaciones según la línea, la morfología, la higiene de vida y la calidad del seguimiento veterinario. Los ejemplares demasiado pesados, mal seleccionados o que hayan tenido un crecimiento mal llevado envejecen a menudo de manera menos confortable. Por el contrario, un perro bien musculado, bien alimentado y seguido regularmente puede conservar durante mucho tiempo buenas capacidades físicas y mentales.

El Pastor alemán soporta bien el trabajo y los esfuerzos regulares cuando ha sido correctamente construido y mantenido. Su pelaje doble lo protege bien de las inclemencias del tiempo, del frío moderado y de las variaciones de clima, pero su robustez puede verse comprometida por excesos morfológicos, un sobrepeso, una actividad mal dosificada durante el crecimiento o líneas insuficientemente seleccionadas por la salud. Es una raza sólida, pero no para banalizar.

La vigilancia sanitaria debe centrarse sobre todo en las caderas y los codos, el sistema digestivo, los ojos y ciertos trastornos degenerativos del tren posterior. Una cojera, una intolerancia al esfuerzo, una diarrea crónica con adelgazamiento, una debilidad progresiva de los posteriores o un abdomen bruscamente distendido justifican una consulta rápida. En el momento de la compra, es esencial solicitar las pruebas de detección pertinentes y una información clara sobre los antecedentes familiares.

• Displasia de cadera : Predisposición mayor de la raza que puede provocar dolor, cojera, pérdida de movilidad y artrosis precoz.

• Displasia de codo : Trastorno ortopédico del crecimiento que puede limitar de forma duradera el confort locomotor y la resistencia.

• Mielopatía degenerativa : Afección neurológica progresiva observada en la raza, con debilidad del tren posterior y luego trastornos de la marcha en algunos sujetos de edad avanzada.

• Dilatación-torsión de estómago : Urgencia vital posible en los perros grandes, favorecida en particular por las comidas copiosas, el engullir y el ejercicio alrededor de las comidas.

• Insuficiencia pancreática exocrina : Trastorno digestivo que provoca adelgazamiento, heces abundantes o blandas y dificultades para asimilar correctamente la ración.

• Queratitis superficial crónica : Afección ocular también llamada pannus, que requiere un seguimiento rápido para limitar el empeoramiento y preservar el confort visual.

• Enfermedad de von Willebrand : Trastorno de la coagulación que puede favorecer sangrados anormales y que justifica una vigilancia particular antes de ciertos actos.

Gracias a su doble pelaje, el Pastor alemán tolera bien el frío moderado, el viento y las inclemencias del tiempo cuando dispone de un refugio adecuado. También maneja correctamente las temperaturas intermedias, pero los fuertes calores exigen verdaderas precauciones, sobre todo en los perros oscuros, muy tupidos o muy activos. En verano, hay que privilegiar las horas frescas, mantener un acceso constante al agua, evitar el esfuerzo intenso y no rasurar el subpelo protector.

Mantener un peso estable es fundamental en esta raza para limitar la carga sobre las articulaciones, preservar la espalda y reducir ciertos riesgos digestivos. El Pastor alemán tiene más bien una baja tendencia a la obesidad, pero el sobrepeso sigue siendo frecuente si la ración no se ajusta a la actividad real o si las golosinas se acumulan. Un seguimiento visual de la silueta, un pesaje regular y un ajuste rápido de las porciones son buenos reflejos.

Es pertinente privilegiar reproductores sometidos a detección de displasias de cadera y de codo, y mantenerse atento a los exámenes oculares y al seguimiento sanguíneo cuando el contexto lo exija. Durante el crecimiento, un control locomotor y una gestión prudente de los esfuerzos ayudan a limitar las descompensaciones. Según el historial familiar o los síntomas, un balance digestivo, neurológico o endocrino también puede discutirse con el veterinario.