A saúde de Pastor alemão

Sua expectativa de vida situa-se na maioria das vezes em torno de 10 a 13 anos, com variações conforme a linhagem, a morfologia, o estilo de vida e a qualidade do acompanhamento veterinário. Os indivíduos demasiado pesados, mal selecionados ou que tiveram um crescimento mal conduzido envelhecem frequentemente com menos conforto. Pelo contrário, um cão bem musculado, bem alimentado e acompanhado regularmente pode conservar por muito tempo boas capacidades físicas e mentais.

O Pastor alemão suporta bem o trabalho e os esforços regulares quando foi corretamente construído e mantido. O seu pelo duplo protege-o bem das intempéries, do frio moderado e das variações de clima, mas a sua robustez pode ser comprometida por excessos morfológicos, excesso de peso, uma atividade mal dosada durante o crescimento ou linhagens insuficientemente selecionadas quanto à saúde. É uma raça sólida, mas não a banalizar.

A vigilância sanitária deve incidir sobretudo sobre as ancas e os cotovelos, o sistema digestivo, os olhos e certas perturbações degenerativas da parte traseira. Uma claudicação, uma intolerância ao esforço, uma diarreia crónica com emagrecimento, uma fraqueza progressiva dos posteriores ou um abdómen brutalmente distendido justificam uma consulta rápida. No momento da compra, é essencial pedir os rastreios pertinentes e informações claras sobre os antecedentes familiares.

• Displasia da anca: Predisposição importante da raça que pode causar dor, claudicação, perda de mobilidade e artrose precoce.

• Displasia do cotovelo: Distúrbio ortopédico do crescimento que pode limitar de forma duradoura o conforto locomotor e a resistência.

• Mielopatia degenerativa: Afecção neurológica progressiva observada na raça, com fraqueza dos membros posteriores e depois alterações da marcha em alguns indivíduos idosos.

• Dilatação-torção do estômago: Possível emergência vital em cães de grande porte, favorecida nomeadamente por refeições copiosas, engolir rapidamente e exercício à volta das refeições.

• Insuficiência pancreática exócrina: Distúrbio digestivo que provoca emagrecimento, fezes abundantes ou moles e dificuldades em assimilar corretamente a ração.

• Ceratite superficial crónica: Afecção ocular também chamada pannus, que requer um acompanhamento rápido para limitar o agravamento e preservar o conforto visual.

• Doença de von Willebrand: Distúrbio da coagulação que pode favorecer hemorragias anormais e que justifica uma vigilância particular antes de certos procedimentos.

Graças ao seu pelo duplo, o Pastor alemão tolera bem o frio moderado, o vento e as intempéries quando dispõe de um abrigo adequado. Ele também lida corretamente com as temperaturas intermédias, mas os fortes calores exigem verdadeiras precauções, sobretudo nos cães escuros, muito fornecidos ou muito ativos. No verão, é preciso privilegiar as horas frescas, manter um acesso constante à água, evitar o esforço intenso e não rapar o subpelo protetor.

A manutenção de um peso estável é fundamental nesta raça para limitar a carga sobre as articulações, preservar as costas e reduzir certos riscos digestivos. O Berger allemand tem antes uma baixa tendência à obesidade, mas o excesso de peso continua frequente se a ração não for ajustada à atividade real ou se as guloseimas se acumularem. Um acompanhamento visual da silhueta, uma pesagem regular e um ajuste rápido das porções são bons reflexos.

É pertinente a preferência por reprodutores rastreados para as displasias da anca e do cotovelo, e manter-se atento aos exames oculares e ao acompanhamento sanguíneo quando o contexto o exigir. Durante o crescimento, um controlo locomotor e uma gestão prudente dos esforços ajudam a limitar as descompensações. Segundo o histórico familiar ou os sintomas, um balanço digestivo, neurológico ou endócrino pode também ser discutido com o veterinário.