Le Norfolk terrier : caractère, prix, santé et éleveurs

Le Norfolk Terrier est issu de différents terriers britanniques et doit son nom au comté de Norfolk, en Angleterre. Développé à la fin du 19e siècle pour la chasse aux petits rongeurs et autres nuisibles, il a longtemps été confondu avec le Norwich Terrier, dont il se distingue surtout par ses oreilles tombantes. La race a ensuite été individualisée et reconnue officiellement par la FCI en 1966.

Le Norfolk Terrier est l'un des plus petits terriers, mais aussi l'un des plus solides dans sa construction. Compact, bas sur pattes et bien charpenté, il présente un corps ramassé, un dos court et une poitrine bien cintrée. Sa tête est large et modérément arrondie, ses yeux sont ovales et foncés, et ses oreilles en V tombent vers l'avant contre les joues. Sa robe dure et droite se décline notamment en froment, rouge, noir et feu ou grisonné.

Vif, courageux et énergique, le Norfolk Terrier est un compagnon affectueux qui reste très attaché à sa famille. Sociable sans être effacé, il conserve un vrai tempérament de terrier avec une bonne dose d'assurance et un instinct de chasse encore bien présent. Il apprécie la compagnie humaine et se montre souvent agréable à vivre lorsqu'il est suffisamment stimulé.

Le Norfolk Terrier supporte assez bien la vie en appartement si ses besoins d'exercice sont réellement respectés au quotidien. Actif et alerte, il aime explorer, jouer et participer à la vie du foyer. Il cohabite plutôt correctement avec ses congénères, mais son intérêt pour les petits animaux peut entraîner des poursuites s'il n'a pas appris très tôt à se contrôler.

Son éducation doit être précoce, cohérente et positive. Le Norfolk Terrier comprend vite, mais son tempérament de terrier peut le rendre un peu indépendant selon les situations. Une socialisation soignée, un cadre clair et des séances courtes mais régulières permettent d'obtenir un chien équilibré, attentif et agréable au quotidien.

Le Norfolk Terrier reste une race relativement rare, ce qui influence son niveau de prix. Le coût d'acquisition dépend surtout du sérieux de la sélection, de la qualité du suivi d'élevage et de la disponibilité des portées.

Le Norfolk Terrier est généralement un petit chien robuste et assez résistant, notamment face au froid grâce à sa robe dure et fournie. Comme beaucoup de races sélectionnées sur une longue période, il n'est toutefois pas exempt de certaines prédispositions héréditaires qui justifient un suivi vétérinaire sérieux et un choix d'élevage rigoureux.

Le Norfolk Terrier a besoin d'une alimentation complète, digeste et adaptée aux petits chiens actifs. La qualité des protéines, le contrôle de l'apport énergétique et la régularité des repas comptent davantage que le volume seul.

Le Norfolk Terrier a longtemps été considéré comme une simple variété du Norwich Terrier. La différence la plus visible entre les deux races tient à la position des oreilles : tombantes chez le Norfolk Terrier, droites chez le Norwich Terrier. Malgré son petit format, il conserve le courage et la ténacité des terriers de travail britanniques.