Le Japanese Bobtail : caractère, prix, santé et éleveurs

La présence de chats à queue courte au Japon est ancienne. Des félins venus de Chine sont signalés dans l'archipel dès le VIe siècle et, au Xe siècle, l'empereur fit protéger les manuscrits contre les rongeurs grâce aux chats. Les sujets à queue courte, particulièrement appréciés au Japon, ont progressivement acquis une place emblématique. Le monde occidental découvre davantage la race au milieu du XXe siècle. En 1968, l'éleveuse américaine Elizabeth Freret importe aux États-Unis trois sujets, puis d'autres chats portant la même queue enroulée. La race est reconnue en 1976 par une importante association féline américaine.

Le Japanese Bobtail est un chat de format semi-foreign, de taille moyenne, mince, long et élégant, avec un dos rectiligne et des pieds petits et ovales. Vue de face, sa tête forme un triangle équilatéral aux courbes douces, avec des pommettes hautes, un front légèrement arrondi et un museau large et arrondi. Ses grandes oreilles dressées s'inclinent légèrement vers l'avant au repos. Ses yeux, grands, ovales, expressifs et disposés en biais, peuvent présenter toutes les couleurs à condition de s'accorder avec la robe. Sa queue, très courte et enroulée sur elle-même, se termine en pompon et constitue le signe distinctif de la race. Il existe une variété à poil court et une variété à poil mi-long. Dans les deux cas, le poil est fin et soyeux, avec très peu de sous-poil; chez le mi-long, il tombe sur les flancs et forme une culotte. Les robes unies, bicolores ou tricolores sont admises, avec des couleurs franches et des taches bien contrastées.

Démonstratif, joyeux et affectueux, le Japanese Bobtail recherche la présence de sa famille et supporte mal d'être délaissé. Vif, curieux et intelligent, il reste doux et sait aussi se montrer calme. Son tempérament joueur et parfois espiègle en fait un compagnon interactif, volontiers disposé à apprendre des tours.

Le Japanese Bobtail a besoin d'attention, de jeux et d'activité quotidienne. Il s'adapte aussi bien à un appartement suffisamment enrichi qu'à une maison avec jardin sécurisé, à condition de pouvoir se dépenser et explorer. Des arbres à chat, jouets et séances de jeu limitent l'ennui. Sociable, il cohabite généralement bien avec les enfants respectueux, les autres animaux et les visiteurs. Plusieurs sujets manifestent aussi un intérêt inhabituel pour l'eau.

Son intelligence, sa curiosité et son goût du jeu facilitent l'apprentissage par renforcement positif. De courtes séances régulières permettent de lui enseigner le rappel, l'usage d'un griffoir ou de petits tours. Une socialisation progressive et des règles cohérentes sont recommandées, sans contrainte ni punition.

Le prix varie selon la lignée, la conformité au standard, la réputation de l'élevage, la destination du chat et les soins déjà réalisés. La rareté de la race en France peut également influer sur le coût.

Le Japanese Bobtail est considéré comme un chat à la santé globalement solide et aucune maladie héréditaire spécifique majeure n'est actuellement reconnue comme caractéristique de la race. Il doit néanmoins bénéficier du même suivi préventif que tout chat, notamment contre le coryza, le typhus et la leucose, ainsi que contre la rage lorsque la situation l'exige.

Son alimentation doit être complète, équilibrée et adaptée à son âge, à son poids, à son statut reproducteur et à son niveau d'activité. La quantité dépend fortement de son mode de vie.

Le Japanese Bobtail est également connu sous le nom de Bobtail japonais. Sa queue en pompon est propre à chaque individu, comme une signature. Les chats japonais à queue courte sont souvent rapprochés de la figure porte-bonheur du maneki-neko, particulièrement lorsqu'ils présentent une robe tricolore.