Le American Curl : caractère, prix, santé et éleveurs

L'American Curl tire son nom du mot anglais curl, qui signifie bouclé, en référence à ses oreilles caractéristiques. La race apparaît aux États-Unis en 1981, lorsque Grace et Joe Ruga recueillent à Lakewood, en Californie du Sud, une jeune chatte aux oreilles recourbées baptisée Shulamith. Parmi les quatre chatons qu'elle met ensuite au monde, deux présentent la même particularité. Nancy Kestrel, une amie de la famille, les présente lors d'une exposition féline à Palm Springs, où ils rencontrent un vif succès auprès du public et des éleveurs. Après consultation de spécialistes félins américains, la race est développée puis reconnue par la TICA en 1985, seulement quatre ans après sa découverte.

L'American Curl est un chat de taille moyenne au format semi-foreign, doté d'un corps élégant, rectangulaire et plus long que haut. Le mâle est généralement plus grand que la femelle. Sa musculature est tonique et son ossature fine. Sa tête, de taille moyenne, forme un triangle allongé aux contours adoucis, avec un museau arrondi et un menton ferme. Ses oreilles, plutôt grandes et garnies de poils, se recourbent naturellement vers l'arrière selon un arc de 90 à 180 degrés sans gêner leur mobilité. Ses yeux, grands, espacés et en forme de noix, peuvent présenter toutes les couleurs, les teintes vives étant appréciées. Il existe une variété à poil court, soyeux et couché, presque dépourvu de sous-poil, et une variété à poil mi-long, également soyeux et couché, dont la queue est bien fournie. Toutes les couleurs de robe sont admises.

L'American Curl possède un caractère équilibré, doux et tendre. Très attaché à sa famille, il apprécie les câlins et recherche une attention régulière. Il supporte mal la solitude prolongée. Curieux, discret et presque silencieux, il sait aussi se montrer joueur, notamment avec les enfants. Il tolère généralement bien ses congénères et les autres animaux lorsqu'ils sont présentés dans de bonnes conditions.

Avant tout adapté à la vie intérieure, l'American Curl peut apprécier un balcon sécurisé ou un accès contrôlé à un espace extérieur. Sans être un grand sportif, il doit pouvoir se dépenser chaque jour et conserver une bonne condition physique. Un arbre à chat, un griffoir, des cachettes et plusieurs jouets contribuent à son équilibre. Sa douceur, son faible niveau de vocalisation et son tempérament sociable en font un compagnon agréable pour une famille avec ou sans enfant, ainsi que pour des personnes âgées ou au mode de vie calme, à condition qu'il bénéficie de présence et d'interactions.

L'American Curl apprend facilement les habitudes du foyer grâce à sa curiosité, à son intelligence et à son attachement aux humains. Une éducation douce, cohérente et fondée sur la récompense convient à sa sensibilité. Il est utile de l'habituer dès son jeune âge au brossage, à la manipulation des pattes et surtout à l'inspection délicate des oreilles. Les séances de jeu interactif permettent aussi de canaliser son énergie sans contrainte.

Le prix d'un American Curl varie selon la lignée, la conformité au standard, la réputation de l'élevage, la longueur de poil, la destination du chat et les garanties sanitaires fournies. Le budget d'acquisition doit être complété par les dépenses régulières d'alimentation, de soins préventifs, de litière et d'équipement.

L'American Curl est considéré comme un chat de constitution solide et aucune maladie héréditaire propre à la race n'est mise en avant par la fiche de référence. Son principal point de vigilance concerne ses oreilles recourbées, qui doivent être inspectées et nettoyées avec douceur afin de limiter les irritations et les infections. Comme tout chat, il doit bénéficier d'un suivi vétérinaire régulier et des vaccinations adaptées contre le typhus, le coryza et la leucose selon son mode de vie, ainsi que contre la rage lorsque la réglementation ou les déplacements l'exigent.

L'American Curl a besoin d'une alimentation complète de haute qualité, adaptée à son âge, à sa condition corporelle, à son niveau d'activité et à son éventuelle stérilisation. La ration quotidienne doit être contrôlée pour éviter la prise de poids.

La race descend de Shulamith, une chatte noire découverte en Californie en 1981. Les chatons naissent avec les oreilles droites, puis la courbure caractéristique se met progressivement en place au cours des premières semaines. Cette forme particulière ne doit jamais empêcher les mouvements naturels de l'oreille et impose des manipulations délicates.