Le American Bobtail : caractère, prix, santé et éleveurs

L'American Bobtail est une race récente développée aux États-Unis à partir du milieu des années 1960. Son histoire est associée à Yodi, un chat brown tabby à queue courte découvert dans une réserve indienne d'Arizona par John et Brenda Sanders, puis accouplé à une chatte à longue queue. Plusieurs chatons de la portée héritèrent d'une queue courte. Mindy Shultz participa ensuite au développement et à la reconnaissance de cette nouvelle race, obtenue en 1989. Malgré son nom et sa silhouette, l'American Bobtail ne descend pas du Bobtail Japonais et reste encore relativement rare en Europe.

De taille moyenne à grande, l'American Bobtail possède un corps semi-cobby, musclé, athlétique et légèrement plus long que haut, avec une poitrine pleine et des hanches fortes. Les mâles sont généralement plus puissants que les femelles. La tête est large, sans surface plane, avec des mâchoires visibles, des joues pleines, un menton fort, un nez légèrement incurvé et un léger stop. Les oreilles, moyennes et larges à la base, sont ouvertes, placées assez bas et légèrement arrondies, parfois terminées par des plumets. Les grands yeux ovales sont disposés en biais et leur couleur s'accorde souvent à la robe. La queue, caractéristique essentielle de la race, mesure environ 2 à 10 cm et ne dépasse jamais la pointe du jarret. Il existe une variété à poil court et une autre à poil mi-long. Le poil est dense, hirsute et plus fourni au col, au ventre, à l'arrière-train et autour de la queue; la variété mi-longue peut présenter des touffes entre les doigts. Toutes les couleurs et tous les motifs de robe sont admis.

Derrière son allure sauvage, l'American Bobtail est un chat très doux, démonstratif et profondément attaché à son foyer. Souvent décrit comme un "chat-chien", il recherche volontiers la proximité de ses humains et peut se montrer très présent. Joueur et curieux sans être excessivement remuant, il apprécie les interactions, la compagnie des enfants respectueux et, après une présentation adaptée, celle des autres chats ou animaux. Son tempérament sociable s'accompagne d'une faible tolérance à la solitude prolongée.

L'American Bobtail alterne volontiers jeux, exploration modérée et longues périodes de repos près de sa famille. Il s'adapte bien à la vie en appartement si son environnement comprend un arbre à chat, des griffoirs, des cachettes, des points d'observation et des séances de jeu quotidiennes. Un balcon ou un extérieur doivent être entièrement sécurisés. Peu vocal dans l'ensemble, il communique surtout par sa présence et ses interactions. Son attachement marqué demande une disponibilité régulière et un enrichissement suffisant lorsqu'il reste seul.

Intelligent, curieux et proche de l'humain, l'American Bobtail apprend facilement les règles du foyer avec une méthode cohérente, douce et fondée sur la récompense. L'habituation précoce au brossage, à la manipulation des pattes, au contrôle des oreilles, des yeux et des dents facilite les soins. Des jeux de recherche, des jouets distributeurs et de courtes séances d'apprentissage entretiennent ses capacités mentales sans le contraindre.

Le prix d'achat dépend de la lignée, du pedigree, de la réputation de l'élevage, de la conformité au standard et de la destination du chat. La fiche Woopets estime par ailleurs l'entretien annuel courant entre 300 et 450 euros, hors dépense vétérinaire exceptionnelle.

L'American Bobtail est généralement considéré comme robuste et aucune maladie héréditaire majeure propre à la race n'est signalée par la fiche de référence. Il doit néanmoins bénéficier du même suivi préventif que tout chat: vaccination adaptée au mode de vie, traitement antiparasitaire, contrôle dentaire et examen vétérinaire régulier. Il n'est pas hypoallergénique.

L'American Bobtail a besoin d'une alimentation complète, équilibrée et adaptée à son gabarit, à son âge, à sa stérilisation et à son activité. Sa tendance à mener une vie calme impose une attention particulière aux portions afin de prévenir l'embonpoint.

Sa queue naturellement courte varie d'un individu à l'autre et constitue une véritable signature morphologique. Malgré son nom, la race n'a pas de lien direct avec le Bobtail Japonais. Son comportement très proche de l'humain, sa facilité d'adaptation et son goût pour les interactions lui valent fréquemment le surnom de "chat-chien".