Le Chien courant norvégien : caractère, prix, santé et éleveurs

La race du Chien courant norvégien a été développée à partir de la première moitié du 19e siècle. Son autre nom, Dunker, a été choisi en référence à son créateur, le capitaine norvégien Wilhelm Conrad Dunker. Celui-ci a croisé plusieurs variétés de chiens courants pour parvenir à des sujets proches du standard actuel. Les effectifs ont fortement chuté pendant la Seconde Guerre mondiale, faisant craindre la disparition de la race. Un regain d'intérêt a ensuite été observé, notamment dans les années 1970, mais la population demeure assez réduite.

Le Chien courant norvégien est un chien de chasse de taille moyenne, robuste et endurant, dont la silhouette s'inscrit dans un rectangle sans paraître lourde. Sa tête plutôt allongée présente un crâne légèrement arqué, un stop bien défini, une truffe noire et un museau assez long et carré. Ses yeux foncés, ronds et expressifs affichent un regard calme et sérieux. Ses oreilles souples, pendantes et arrondies sont attachées à hauteur moyenne. Le cou est assez long, le dos droit et ferme, le rein fort, la croupe musclée et la poitrine plutôt large. La queue, épaisse à la base, est portée droite ou légèrement courbée. Le poil est droit, rude, dense et davantage fourni à l'arrière des cuisses et sur la queue. La robe est noir dilué avec des marques fauves, ou bleu merle avec des marques plus foncées.

Résistant et endurant, le Chien courant norvégien réunit les qualités d'un partenaire de chasse performant. Doté de nerfs solides et d'un tempérament équilibré, il est réputé sociable et digne de confiance. Attaché à son maître et à sa famille, il se montre affectueux sans perdre ses aptitudes de chien courant.

Son instinct de chasse est très marqué et son niveau d'énergie élevé. Il a besoin de longues sorties quotidiennes et d'activités régulières pour préserver son équilibre. Sociable avec les humains et généralement capable de bien s'entendre avec ses congénères, il reste vocal et peut aboyer ou hurler volontiers. Il n'est pas adapté à la vie en appartement ni aux espaces réduits.

Le Chien courant norvégien n'est pas considéré comme particulièrement difficile à éduquer. Son attachement à son maître, son caractère équilibré et sa motivation pour le travail facilitent les apprentissages. Les bases, en particulier le rappel, doivent être enseignées dès le plus jeune âge. Sa sociabilité naturelle favorise son entente avec les autres, mais son instinct de chasse exige une éducation cohérente.

Le prix d'acquisition dépend notamment de l'élevage, de la lignée, du sexe, de l'âge et de la conformité au standard. La rareté de la race peut également limiter l'offre disponible.

De constitution résistante, le Chien courant norvégien présente une santé globalement solide lorsqu'il reçoit des soins adaptés. Aucune prédisposition systématique à une maladie particulière n'est signalée pour la race, mais une vigilance est recommandée sur certaines affections orthopédiques, auditives, oculaires et cutanées.

Le Chien courant norvégien a besoin d'une alimentation de qualité, équilibrée et adaptée à son âge, à sa taille ainsi qu'à son niveau d'activité physique. Ses besoins augmentent lors des périodes de chasse.

Le nom Dunker rend hommage au capitaine norvégien Wilhelm Conrad Dunker, créateur de la race. Le Chien courant norvégien porte le numéro 203 dans la nomenclature de la FCI et est reconnu par la FCI depuis 1956 ainsi que par l'UKC. Malgré le regain d'intérêt observé à partir des années 1970, ses effectifs restent limités.