Le Whippet : caractère, prix, santé et éleveurs

Le Whippet s'est développé en Angleterre au 19e siècle, même si des chiens du même type existaient déjà auparavant sous les noms de Levrette ou Levron. Il est généralement considéré comme issu de croisements entre le Greyhound et plusieurs terriers, avec probablement l'apport du Petit Lévrier italien. D'abord utilisé pour la chasse au lapin puis pour les courses populaires du nord de l'Angleterre, il a été reconnu à titre définitif par la FCI en 1955.

Le Whippet est un chien moyen à la silhouette fine, musclée et très élégante. Sa ligne de dessus est légèrement arquée au niveau du rein, sa poitrine est profonde, sa tête longue et sèche, et sa queue fine prolonge l'ensemble avec souplesse. Son poil est court, fin et serré, et toutes les couleurs ou combinaisons de couleurs sont admises.

Le Whippet est un chien calme, discret et sensible, très attaché à son maître et à sa famille. Il est généralement facile à vivre au quotidien, peu aboyeur et agréable en intérieur, tout en conservant un tempérament de lévrier avec une certaine réserve et un fort goût pour la course.

À la maison, le Whippet apprécie le calme et le confort et peut se montrer paisible pendant de longues périodes. À l'extérieur, il révèle en revanche une grande vitesse et un vrai besoin de détente physique. Son instinct de poursuite impose une vigilance particulière en promenade, surtout en présence de petit gibier.

L'éducation du Whippet doit être précoce, cohérente et toujours douce. Cette race apprend bien lorsqu'elle est guidée avec calme, régularité et encouragements. Le rappel mérite un travail particulier, car son instinct de chasse peut prendre le dessus dès qu'un animal en mouvement attire son attention.

Le prix d'achat du Whippet varie selon la qualité des lignées, la réputation de l'élevage, la localisation et le suivi proposé. Au-delà du coût d'acquisition, il faut aussi anticiper l'alimentation, les soins vétérinaires préventifs et l'équipement du quotidien.

Le Whippet est globalement une race robuste, avec une santé souvent solide lorsqu'il est élevé sérieusement et maintenu dans une bonne condition physique. Son poil court le protège peu contre les intempéries, et sa pratique naturelle de la course demande une attention régulière à l'appareil locomoteur.

Le Whippet a besoin d'une alimentation de bonne qualité, adaptée à son gabarit, à son âge et à son niveau d'activité. Son profil athlétique demande une ration bien équilibrée pour soutenir sa masse musculaire sans favoriser la prise de poids.

Le nom Whippet est souvent rattaché à l'expression anglaise "Wip it", employée dans le nord de l'Angleterre pour lancer le chien. Surnommé Lévrier nain, il a longtemps été le lévrier de la classe ouvrière britannique, utilisé dans les courses et la chasse au lapin grâce à sa vitesse remarquable.