Le Shikoku : caractère, prix, santé et éleveurs

Le Shikoku descend des chiens de taille moyenne présents dans le Japon ancien. Il a été sélectionné comme chien de chasse, notamment pour le sanglier, dans les zones montagneuses de la préfecture de Kochi. Trois lignées régionales existaient historiquement, Awa, Hongawa et Hata, et le type actuel conserve surtout l'héritage du Hongawa. Race emblématique au Japon, le Shikoku a été classé patrimoine national en 1937 puis reconnu définitivement par la FCI en 1982.

Le Shikoku est un chien de taille moyenne, harmonieux et bien proportionné, avec une ossature compacte sans lourdeur et une musculature développée. Sa tête triangulaire s'accorde avec des oreilles petites, dressées et pointues, des yeux brun foncé presque triangulaires et une truffe noire. Le poil de couverture est dur et droit, soutenu par un sous-poil dense, plus long sur la queue, qui est portée haute et bien enroulée. Les robes admises comprennent le sésame, le rouge, le noir et le brun clair.

Le Shikoku présente un tempérament équilibré, vigilant et indépendant, typique des chiens primitifs japonais. Il se montre affectueux sans être pot de colle, souvent réservé avec les étrangers et plus à l'aise avec une relation de confiance construite dans la durée. En action, il révèle beaucoup de détermination, d'endurance et de vivacité.

Très actif, le Shikoku a besoin d'exercice quotidien et d'occupations variées pour rester stable. S'il manque de dépenses physiques et mentales, il peut s'ennuyer et développer des comportements gênants. Son instinct de chasse reste présent, ce qui demande une vigilance particulière en extérieur et lors des rencontres avec de petits animaux.

L'éducation du Shikoku doit commencer tôt, avec une socialisation large et progressive. Cette race répond mieux à une conduite cohérente, ferme et calme qu'à la contrainte, qui abîme rapidement la relation. Le rappel, l'autocontrôle et les habitudes de vie doivent être travaillés dès le plus jeune âge, car son indépendance naturelle peut compliquer l'obéissance si le cadre manque de constance.

Le Shikoku reste une race rare, ce qui influence fortement son prix d'achat et la disponibilité des chiots. Le tarif dépend surtout de la qualité de l'élevage, du sérieux de la sélection, du pedigree et des tests de santé réalisés sur les reproducteurs.

Le Shikoku est globalement un chien robuste, bien protégé par son double pelage et capable de bien supporter le froid et l'humidité. Sa santé générale est bonne, mais comme beaucoup de races de taille moyenne à active, il mérite un suivi attentif de l'appareil locomoteur et une gestion rigoureuse de son poids et de son activité.

Le Shikoku a besoin d'une alimentation complète, équilibrée et de bonne qualité, adaptée à son âge, à sa dépense physique et à son format moyen. Un chien très actif n'aura pas les mêmes besoins qu'un sujet plus calme ou stérilisé, d'où l'intérêt d'ajuster la ration au cas par cas.

Le Shikoku est aussi connu sous les noms de Shikoku Ken et Kochi Ken. Son importance culturelle au Japon est notable puisqu'il fait partie des races considérées comme patrimoine national. Historiquement apprécié pour la chasse en terrain montagneux, il reste aujourd'hui l'un des représentants les plus authentiques des chiens japonais de type primitif.