O Harrier: caráter, preço, saúde e criadores

O Harrier é um antigo cão de caça britânico cujas origens remontam à Idade Média. Selecionado para a caça à lebre, depois por vezes à raposa, trabalhou durante muito tempo em matilha e construiu uma reputação de cão resistente, aplicado e muito eficaz no rasto. Os seus efetivos continuam hoje modestos, incluindo no Reino Unido. A raça foi reconhecida definitivamente pela FCI em 1974.

O Harrier é um cão de caça de construção harmoniosa, sólido sem pesadez, dando uma impressão de leveza e de resistência. A sua silhueta é bem proporcionada, com um dorso direito e musculoso, um peito bastante alto, um pescoço longo, uma cabeça expressiva e orelhas inseridas altas em forma de V. O pelo é curto, liso e raso. A pelagem assenta sobre um fundo branco marcado de preto, de laranja ou de fogo, sendo frequentes os exemplares tricolores.

O Harrier apresenta um caráter equilibrado, amigável e agradável de se viver. Afetuoso com a sua família, ele geralmente convive bem com as crianças e mostra-se sociável com os seus congéneres. O seu instinto de caça permanece, no entanto, muito marcado, o que explica o seu interesse pelas pistas, o seu gosto pelo movimento e uma certa tendência a seguir os odores com determinação.

No dia a dia, o Harrier é um cão muito ativo que suporta mal a inatividade prolongada e uma vida demasiado sedentária. Aprecia as longas saídas, a corrida e as atividades que solicitam o seu faro. Gosta de companhia e suporta mal o isolamento repetido. No exterior, o seu nariz pode facilmente levar a melhor, daí a importância de um ambiente seguro e de um recall bem trabalhado.

A educação do Harrier deve começar cedo, sobretudo no recall e na gestão das distrações. Este cão aprende corretamente, mas o seu temperamento de cão de caça e a sua atração pelas pistas podem torná-lo menos dócil do que um cão de companhia muito orientado para o seu dono. Um método coerente, paciente, firme sem brutalidade e baseado na motivação dá melhores resultados.

O preço de compra do Harrier varia conforme a qualidade das origens, a reputação do criador, o destino do cão e a raridade da raça. O seu custo global deve ser sempre considerado com os custos de manutenção correntes e as eventuais despesas de saúde.

O Harrier é globalmente um cão rústico e sólido. A sua seleção como cão de trabalho deu-lhe uma boa resistência e uma constituição geralmente robusta, mesmo que algumas afecções ortopédicas, digestivas ou endócrinas mereçam uma vigilância ponderada.

O Harrier precisa de uma alimentação completa e de boa qualidade, adaptada à sua idade, ao seu peso e sobretudo ao seu nível de atividade frequentemente elevado. Um cão de caça ou de desporto não terá exatamente as mesmas necessidades que um indivíduo que leva uma vida mais familiar.

O Harrier é por vezes apelidado de Harehound no mundo anglófono. Apesar do seu nome próximo do Beagle-Harrier, trata-se efetivamente de uma raça distinta. Raro fora de certos círculos de apaixonados, continua antes de mais apreciado pelas suas qualidades de cão de caça resistente, pelo seu faro apurado e pelo seu trabalho eficaz em matilha.