O Beagle: caráter, preço, saúde e criadores

O Beagle descende de pequenos cães de caça ingleses utilizados há séculos para a caça à lebre e ao coelho. A raça moderna estruturou-se sobretudo no Reino Unido no século XIX, com a procura de um cão resistente, sonoro e capaz de trabalhar em matilha. O seu faro notável e o seu temperamento amável valeram-lhe depois uma ampla difusão como cão de companhia, sem lhe fazer perder o seu instinto de pista.

O Beagle é um cão de tamanho médio, compacto, sólido e bem proporcionado, sem pesadez. A sua cabeça é expressiva, com um crânio moderadamente largo, longas orelhas caídas, olhos doces frequentemente castanhos ou cor de avelã e uma trufa bem desenvolvida favorável ao trabalho de faro. O corpo é ligeiramente alongado, o peito bem descido, os membros direitos e a cauda portada alegremente. O pelo é curto, cerrado, resistente às intempéries e encontra-se frequentemente em tricolor ou em bicolor.

O Beagle é um cão alegre, afetuoso e muito sociável, geralmente próximo tanto da sua família como de desconhecidos. Ele aprecia a vida em grupo, costuma dar-se bem com outros cães e mostra-se em geral paciente com as crianças. O seu instinto de caça permanece, no entanto, muito marcado, o que o torna curioso, persistente numa pista e por vezes mais atento aos odores do que às instruções do seu humano.

No dia a dia, o Beagle é ativo, brincalhão e sempre alerta. Ele precisa de saídas regulares, de jogos de faro e de ocupações variadas para se manter equilibrado. Se lhe faltar exercício ou estimulação, pode tornar-se barulhento, fujão ou destrutivo por tédio. O seu olfato poderoso leva-o a seguir pistas com persistência, o que exige uma boa segurança do jardim e uma vigilância especial durante os passeios.

A educação do Beagle deve ser coerente, paciente e motivadora. Este cão compreende bem, mas a sua independência e o seu interesse pelos odores podem limitar a sua obediência se as sessões forem repetitivas ou pouco envolventes. Os métodos positivos, curtos e regulares dão os melhores resultados, com um trabalho precoce do recall, da caminhada com trela e da gestão das distrações. Uma boa socialização e atividades de pesquisa olfativa ajudam-no muito a canalizar a sua energia.

O preço de compra varia conforme a origem do cachorro, a qualidade do acompanhamento de criação, o pedigree, a reputação da linhagem e a região. Para além do custo inicial, é preciso prever um orçamento regular para a alimentação, a prevenção veterinária, o eventual seguro e os acessórios. Um Beagle bem cuidado continua a ter um custo razoável para o seu tamanho, mas exige uma verdadeira constância ao longo do tempo.

O Beagle é globalmente uma raça bastante rústica, mas não está isento de pontos de vigilância. As suas orelhas caídas favorecem certas afecções auriculares, e o seu apetite pronunciado expõe-no facilmente ao excesso de peso se a alimentação não for estritamente controlada. Consoante as linhagens, alguns distúrbios endócrinos, neurológicos ou oculares também podem ser observados.

O Beagle precisa de uma alimentação completa, bem digestível e adaptada à sua idade, ao seu peso real e ao seu nível de atividade. Como ele tem facilmente tendência a comer com entusiasmo, a qualidade nutricional conta tanto quanto o controlo preciso das quantidades. Uma ração bem calibrada ajuda a preservar a sua forma, as suas articulações e a sua longevidade.

O Beagle é célebre pelo seu olfato excecional, o que faz dele ao mesmo tempo um cão de caça reputado e um muito bom cão de deteção em alguns serviços. A sua popularidade também foi reforçada pela cultura popular, nomeadamente com Snoopy, frequentemente associado à sua silhueta. Por trás do seu ar terno esconde-se um cão determinado, capaz de se mostrar muito engenhoso quando um cheiro ou comida lhe interessa.