O Spaniel de água irlandês: caráter, preço, saúde e criadores

O Chien d'eau irlandais descenderia de cães persas chegados à Irlanda pela península Ibérica, mas esta origem permanece incerta. Os seus antepassados já eram especializados na caça às aves aquáticas no início do século XVII. A raça ganha fortemente em popularidade durante a segunda metade do século XIX, depois o seu clube é fundado em 1890. A Federação Cinológica Internacional reconhece-a a título definitivo em 28 de dezembro de 1954 sob o número de standard 124.

De tamanho médio, o Cão de água irlandês apresenta uma silhueta elegante, equilibrada, compacta e atarracada, sustentada por uma ossatura e uma musculatura desenvolvidas. O seu corpo forte e musculado é caracterizado por um peito bem descido, um dorso curto e largo e um lombo potente. A cabeça, longa e bem proporcionada, apresenta um crânio em cúpula coberto de caracóis flexíveis, uma grande trufa castanho-escura e um focinho forte com maxilares em tesoura. Os olhos amendoados, de âmbar escuro a avelã escura, exprimem inteligência. As orelhas muito longas, baixas e pendentes são cobertas de caracóis em torções. O pelo forma pequenos caracóis crespos, densos, espessos, não lanosos e de aspeto oleoso, com uma zona mais lisa em V na garganta e franjas nos membros anteriores. A pelagem é unicolor castanha ou castanho-escura. Espessa na base e depois afilada, a cauda só apresenta caracóis curtos nos seus primeiros centímetros e mantém-se quase ao nível do dorso.

Orgulhoso, inteligente, leal e cheio de vitalidade, o Cão de água irlandês é um companheiro muito brincalhão que se apega fortemente ao seu dono. O seu temperamento fogoso e resistente permanece marcado pela sua história de cão de caça a tiro. Procura de bom grado a caça de água, pode comportar-se como cão de parar e também se destaca na recuperação. A sua sociabilidade com as crianças e os outros animais é geralmente correta, mas deve ser consolidada por uma socialização precoce.

Muito enérgico, este cão precisa de longos passeios diários, complementados por jogos e exercícios que solicitem ao mesmo tempo a sua inteligência e as suas capacidades físicas. Pode viver na cidade e em apartamento se essas necessidades forem realmente satisfeitas e se tiver acesso regularmente a espaços naturais. Prefere, no entanto, um ambiente rural, próximo de zonas pantanosas ou arbustivas, onde pode expressar plenamente as suas aptidões de cão de água.

Inteligente, trabalhador e muito apegado ao seu dono, o Cão de água irlandês possui uma boa capacidade de aprendizagem, mas a sua obediência não é automática. A sua educação exige um equilíbrio constante entre firmeza, coerência e suavidade. Sessões curtas, variadas e estimulantes, apoiadas no jogo e na recompensa, permitem canalizar a sua energia sem embotar a sua iniciativa.

O preço de aquisição varia conforme a linhagem, a reputação do criador, as garantias sanitárias, a conformidade com o padrão e o destino do cão. A raridade relativa da raça também pode influenciar as disponibilidades.

O Cão de água irlandês é globalmente robusto e sólido, mas a raça apresenta certas predisposições hereditárias que justificam uma seleção atenta e um acompanhamento veterinário regular. O seu modo de vida ativo, o seu pelo encaracolado e as suas longas orelhas pendentes exigem também uma vigilância adequada após as atividades ao ar livre e na água.

A alimentação deve cobrir as necessidades elevadas de um cão desportivo, mantendo ao mesmo tempo uma silhueta seca e musculada. A sua densidade energética e a sua quantidade devem ser adaptadas individualmente à idade, ao peso, à atividade e ao estado corporal.

O Cão de água irlandês é também chamado de Spaniel de água irlandês ou Irish Water Spaniel. A sua cauda característica, encaracolada na base e depois quase nua e afilada, constitui um dos seus sinais distintivos. Uma ninhada conta geralmente de 4 a 12 cachorros segundo a ficha de referência Woopets.