O Pastor-australiano: caráter, preço, saúde e criadores

Ao contrário do que o seu nome sugere, o Pastor australiano não é originário da Austrália. A raça foi desenvolvida nos Estados Unidos por agricultores no início do século 20 para reunir e conduzir o gado. Os seus antepassados seriam cães de pastor de origem basca, que passaram pela Austrália antes de chegar à América do Norte. A sua popularidade aumentou fortemente após a Segunda Guerra Mundial, primeiro nos ranchos pelas suas qualidades de trabalho, depois como cão de família e de desporto.

O Pastor australiano é um cão de tamanho médio, um pouco mais comprido do que alto, com costelas arqueadas, um peito alto e uma garupa ligeiramente inclinada. O seu pelo é de comprimento médio, liso ou ligeiramente ondulado, duplo e mais curto na cabeça e nas orelhas, com uma ligeira juba nos machos. As suas orelhas são triangulares e caídas, os seus olhos em amêndoa podem ser âmbar, castanhos, azuis ou malhados, e a sua cauda direita não deve ultrapassar 10 cm. A pelagem pode ser azul merle, vermelho merle, vermelha ou preta, com ou sem branco e fogo.

Cão de ação, brincalhão, curioso e leal, o Pastor australiano combina uma grande energia com um temperamento globalmente equilibrado. É muito apegado à sua família, gosta de participar de tudo o que acontece no lar e demonstra uma inteligência notável. Versátil no trabalho como nas atividades desportivas, permanece muitas vezes um pouco reservado com os desconhecidos sem ser naturalmente briguento.

O Berger australiano precisa de espaço, de companhia e de ocupação diária. Ele é pouco adequado à vida em apartamento e desenvolve-se melhor num lar capaz de lhe oferecer saídas frequentes, jogos, aprendizagens e atividades caninas. Um passeio diário de pelo menos 30 minutos pode constituir uma base, mas este cão desportivo precisa sobretudo de um verdadeiro gasto físico e mental para evitar o tédio.

A educação pode começar muito cedo, a partir da idade de 2 meses, com uma linha de conduta firme mas sem violência. O Pastor australiano responde bem às recompensas e aos encorajamentos, enquanto a brutalidade lhe convém mal. A sua vivacidade e o seu caráter bem marcado tornam a socialização precoce indispensável, e a partilha de atividades como o agility, o canicross ou a obediência contribui muitas vezes muito para o seu equilíbrio.

O preço de um Berger australien varia sobretudo consoante a qualidade da seleção, os testes de saúde dos reprodutores, a reputação do criador e o potencial da linhagem. Uma tarifa coerente é normalmente acompanhada de um bom acompanhamento, de uma identificação clara e de informações precisas sobre os rastreios realizados.

O Pastor australiano é globalmente robusto, mas apresenta predisposições bem identificadas para várias afecções hereditárias. A vigilância incide sobretudo nas doenças oculares hereditárias caninas, nas displasias da anca e do cotovelo, na epilepsia e em certas afecções cutâneas. Uma atenção particular deve também ser dada à sensibilidade a certos tratamentos, nomeadamente os que contêm ivermectina.

O Berger australiano precisa de uma alimentação completa e digestível, capaz de sustentar uma atividade frequentemente intensa sem favorecer o ganho de peso. A densidade energética, a qualidade das proteínas animais e a regularidade das ingestões são essenciais para manter a sua massa muscular e a sua recuperação.

O Berger australiano deve uma parte da sua popularidade moderna à sua versatilidade e à sua facilidade nos desportos caninos, mas também a várias aparições culturais. Pode-se nomeadamente citar Huck no filme Marmaduke, onde vários Pastores australianos foram utilizados no ecrã. A sua aparência espetacular não deve, no entanto, fazer esquecer que continua antes de mais um verdadeiro cão de trabalho e de atividade.