O Border Collie: caráter, preço, saúde e criadores

O Border Collie é conhecido desde o século 17 nas regiões fronteiriças entre a Inglaterra e a Escócia, as Borders, de onde tira o seu nome. Durante muito tempo selecionado sobretudo para o trabalho com rebanhos em vez de como raça de exposição, servia para reunir as ovelhas e ajudar as explorações agrícolas graças à sua vivacidade, à sua precisão e à sua capacidade de concentração. A raça moderna foi construída a partir de várias linhagens de cães de pastor, com influências frequentemente citadas de raças como o Bearded Collie ou o Bobtail, bem como de alguns cães de caça. O seu padrão foi reconhecido pela FCI em 1977.

O Border Collie é um cão de porte médio, elegante, atlético e muito harmonioso, ligeiramente mais comprido do que alto. O seu peito é bem descido, as suas costelas são arqueadas e a sua musculatura é seca, pensada para a resistência e a mobilidade. O crânio é pouco largo, bem proporcionado a um focinho bastante curto mas poderoso, com um stop nítido. As orelhas são de tamanho médio, direitas ou semi-erguidas conforme os indivíduos, e os olhos amendoados são geralmente castanhos, embora alguns indivíduos merle possam apresentar um ou dois olhos azuis. A cauda, naturalmente pendente e bem fornecida, atinge os jarretes. O pelo pode ser semilongo ou de comprimento moderado, sempre denso e protetor, e a pelagem existe em numerosas cores sem que o branco domine.

Vivo, muito inteligente e extremamente recetivo, o Border Collie distingue-se por uma forte vontade de cooperar com o humano. É atento, sensível e muitas vezes muito próximo do seu lar, mas conserva um temperamento intenso que exige um enquadramento claro. O seu instinto de condução pode ser marcado, o que influencia a sua forma de observar, de antecipar e por vezes de canalizar os movimentos à sua volta.

No dia a dia, o Border Collie precisa de muita atividade física, de desafios mentais e de interações regulares para se manter equilibrado. Se for suficientemente estimulado, mostra-se agradável, concentrado e muito disponível. Em contrapartida, o tédio, a falta de exercício ou um ambiente de vida demasiado restrito podem favorecer a agitação, os comportamentos repetitivos, a hipervigilância ou certas tentativas de controlar o movimento das pessoas e dos outros animais. A vida em apartamento raramente lhe convém sem um investimento diário muito importante.

A educação do Border Collie deve ser coerente, precoce e rica em exercícios variados. Esta raça aprende muito depressa e responde de bom grado às instruções, mas precisa de se gastar para se manter plenamente disponível à escuta. Devem ser privilegiados métodos calmos, claros e positivos, com um trabalho cuidadoso sobre o recall, a gestão da excitação, o autocontrolo e a socialização. Pode mostrar-se desconfiado em relação a estranhos sem ser agressivo por natureza, o que torna uma habituação precoce particularmente útil. Bem enquadrado, destaca-se na obediência, no agility, no pastoreio e noutras atividades de cooperação.

O preço de compra do Border Collie varia sobretudo consoante a qualidade da seleção, os testes de saúde realizados, a linhagem e a reputação do canil. Para além do preço de aquisição, é preciso prever um orçamento regular para a alimentação, o acompanhamento veterinário e as atividades.

O Border Collie é globalmente uma raça robusta quando provém de uma seleção séria, mas justifica um acompanhamento atento da visão, do aparelho locomotor e de certos riscos neurológicos ou genéticos. Entre as afecções regularmente citadas na raça figuram nomeadamente a displasia da anca, a anomalia do olho do Collie, a atrofia retiniana progressiva, a epilepsia, certas sensibilidades medicamentosas e, mais pontualmente, a torção gástrica.

O Border Collie precisa de uma alimentação de qualidade capaz de sustentar a sua atividade, a sua massa muscular e a sua recuperação. A ração ideal depende do nível de exercício, da idade, do porte e do temperamento do cão.

O Border Collie é frequentemente citado entre as raças caninas mais inteligentes. A sua reputação assenta tanto na sua capacidade de aprendizagem como na sua faculdade de memorizar um grande número de sinais e de tomar iniciativas no trabalho com o rebanho. A cadela Chaser tornou-se célebre por ter aprendido mais de um milhar de palavras, o que marcou fortemente a imagem pública da raça. O Border Collie Bandit também contribuiu para a sua notoriedade junto do grande público na série A pequena casa na pradaria.