O American Bobtail: caráter, preço, saúde e criadores

O American Bobtail é uma raça recente desenvolvida nos Estados Unidos a partir de meados dos anos 1960. A sua história está associada a Yodi, um gato brown tabby de cauda curta descoberto numa reserva indígena do Arizona por John e Brenda Sanders, e depois acasalado com uma gata de cauda longa. Vários gatinhos da ninhada herdaram uma cauda curta. Mindy Shultz participou em seguida no desenvolvimento e no reconhecimento desta nova raça, obtida em 1989. Apesar do seu nome e da sua silhueta, o American Bobtail não descende do Bobtail Japonês e continua ainda relativamente raro na Europa.

De tamanho médio a grande, o American Bobtail possui um corpo semi-cobby, musculoso, atlético e ligeiramente mais comprido do que alto, com um peito cheio e ancas fortes. Os machos são geralmente mais robustos do que as fêmeas. A cabeça é larga, sem superfície plana, com maxilares visíveis, bochechas cheias, um queixo forte, um nariz ligeiramente curvado e um ligeiro stop. As orelhas, médias e largas na base, são abertas, colocadas bastante baixas e ligeiramente arredondadas, por vezes terminadas por penachos. Os grandes olhos ovais estão dispostos em viés e a sua cor combina frequentemente com a pelagem. A cauda, característica essencial da raça, mede cerca de 2 a 10 cm e nunca ultrapassa a ponta do jarrete. Existe uma variedade de pelo curto e outra de pelo semi-longo. O pelo é denso, hirsuto e mais abundante no colar, no ventre, na garupa e à volta da cauda; a variedade semi-longa pode apresentar tufos entre os dedos. Todas as cores e todos os padrões de pelagem são admitidos.

Por trás da sua aparência selvagem, o American Bobtail é um gato muito doce, demonstrativo e profundamente apegado ao seu lar. Muitas vezes descrito como um "gato-cão", procura de bom grado a proximidade dos seus humanos e pode mostrar-se muito presente. Brincalhão e curioso sem ser excessivamente agitado, aprecia as interações, a companhia de crianças respeitosas e, após uma apresentação adequada, a de outros gatos ou animais. O seu temperamento sociável acompanha-se de uma baixa tolerância à solidão prolongada.

O American Bobtail alterna de bom grado jogos, exploração moderada e longos períodos de descanso perto da sua família. Adapta-se bem à vida em apartamento se o seu ambiente incluir uma árvore para gatos, arranhadores, esconderijos, pontos de observação e sessões de jogo diárias. Uma varanda ou um exterior devem ser totalmente seguros. Pouco vocal no geral, comunica sobretudo pela sua presença e pelas suas interações. O seu apego marcado exige uma disponibilidade regular e um enriquecimento suficiente quando fica sozinho.

Inteligente, curioso e próximo do humano, o American Bobtail aprende facilmente as regras do lar com um método coerente, suave e baseado na recompensa. A habituação precoce à escovagem, à manipulação das patas, ao controlo das orelhas, dos olhos e dos dentes facilita os cuidados. Jogos de procura, brinquedos distribuidores e curtas sessões de aprendizagem mantêm as suas capacidades mentais sem o constranger.

O preço de compra depende da linhagem, do pedigree, da reputação do criadouro, da conformidade com o padrão e do destino do gato. A ficha Woopets estima, além disso, a manutenção anual corrente entre 300 e 450 euros, excluindo despesa veterinária excecional.

O American Bobtail é geralmente considerado robusto e nenhuma doença hereditária maior própria da raça é assinalada pela ficha de referência. Deve, no entanto, beneficiar do mesmo acompanhamento preventivo que qualquer gato: vacinação adaptada ao modo de vida, tratamento antiparasitário, controlo dentário e exame veterinário regular. Não é hipoalergénico.

O American Bobtail precisa de uma alimentação completa, equilibrada e adaptada ao seu porte, à sua idade, à sua esterilização e à sua atividade. A sua tendência para levar uma vida calma exige uma atenção especial às porções para prevenir o excesso de peso.

A sua cauda naturalmente curta varia de um indivíduo para outro e constitui uma verdadeira assinatura morfológica. Apesar do seu nome, a raça não tem ligação direta com o Bobtail Japonês. O seu comportamento muito próximo do humano, a sua facilidade de adaptação e o seu gosto pelas interações valem-lhe frequentemente a alcunha de "gato-cão".