O American Curl: caráter, preço, saúde e criadores

O American Curl tira o seu nome da palavra inglesa curl, que significa encaracolado, em referência às suas orelhas características. A raça aparece nos Estados Unidos em 1981, quando Grace e Joe Ruga recolhem em Lakewood, no sul da Califórnia, uma jovem gata de orelhas recurvadas chamada Shulamith. Entre os quatro gatinhos que ela dá depois à luz, dois apresentam a mesma particularidade. Nancy Kestrel, uma amiga da família, apresenta-os durante uma exposição felina em Palm Springs, onde encontram um vivo sucesso junto do público e dos criadores. Após consulta de especialistas felinos americanos, a raça é desenvolvida e depois reconhecida pela TICA em 1985, apenas quatro anos após a sua descoberta.

O American Curl é um gato de tamanho médio de formato semi-foreign, dotado de um corpo elegante, retangular e mais comprido do que alto. O macho é geralmente maior do que a fêmea. A sua musculatura é tónica e a sua ossatura fina. A sua cabeça, de tamanho médio, forma um triângulo alongado de contornos suavizados, com um focinho arredondado e um queixo firme. As suas orelhas, bastante grandes e guarnecidas de pelos, curvam-se naturalmente para trás segundo um arco de 90 a 180 graus sem prejudicar a sua mobilidade. Os seus olhos, grandes, espaçados e em forma de noz, podem apresentar todas as cores, sendo apreciadas as tonalidades vivas. Existe uma variedade de pelo curto, sedoso e deitado, quase desprovida de subpelo, e uma variedade de pelo semi-longo, igualmente sedoso e deitado, cuja cauda é bem fornecida. Todas as cores de pelagem são admitidas.

O American Curl possui um caráter equilibrado, doce e carinhoso. Muito apegado à sua família, ele aprecia os carinhos e procura uma atenção regular. Ele suporta mal a solidão prolongada. Curioso, discreto e quase silencioso, ele também sabe mostrar-se brincalhão, nomeadamente com as crianças. Ele geralmente tolera bem os seus congéneres e os outros animais quando são apresentados em boas condições.

Antes de tudo adaptado à vida interior, o American Curl pode apreciar uma varanda segura ou um acesso controlado a um espaço exterior. Sem ser um grande desportista, deve poder gastar energia todos os dias e manter uma boa condição física. Uma árvore para gatos, um arranhador, esconderijos e vários brinquedos contribuem para o seu equilíbrio. A sua doçura, o seu baixo nível de vocalização e o seu temperamento sociável fazem dele um companheiro agradável para uma família com ou sem criança, assim como para pessoas idosas ou com um modo de vida calmo, desde que beneficie de presença e de interações.

O American Curl aprende facilmente os hábitos do lar graças à sua curiosidade, à sua inteligência e ao seu apego aos humanos. Uma educação suave, coerente e baseada na recompensa convém à sua sensibilidade. É útil habituá-lo desde jovem à escovagem, à manipulação das patas e sobretudo à inspeção delicada das orelhas. As sessões de jogo interativo também permitem canalizar a sua energia sem constrangimento.

O preço de um American Curl varia conforme a linhagem, a conformidade com o padrão, a reputação do criadouro, o comprimento do pelo, o destino do gato e as garantias sanitárias fornecidas. O orçamento de aquisição deve ser complementado pelas despesas regulares de alimentação, de cuidados preventivos, de areia e de equipamento.

O American Curl é considerado um gato de constituição sólida e nenhuma doença hereditária própria da raça é destacada pela ficha de referência. O seu principal ponto de vigilância diz respeito às suas orelhas recurvadas, que devem ser inspecionadas e limpas com suavidade a fim de limitar as irritações e as infeções. Como qualquer gato, deve beneficiar de um acompanhamento veterinário regular e de vacinações adaptadas contra o tifo, o coriza e a leucemia felina conforme o seu modo de vida, bem como contra a raiva quando a regulamentação ou as deslocações o exigirem.

O American Curl precisa de uma alimentação completa de alta qualidade, adaptada à sua idade, à sua condição corporal, ao seu nível de atividade e à sua eventual esterilização. A ração diária deve ser controlada para evitar o ganho de peso.

A raça descende de Shulamith, uma gata preta descoberta na Califórnia em 1981. Os gatinhos nascem com as orelhas direitas, depois a curvatura característica instala-se progressivamente ao longo das primeiras semanas. Esta forma particular nunca deve impedir os movimentos naturais da orelha e impõe manipulações delicadas.