De Whippet: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

De Whippet heeft zich ontwikkeld in Engeland in de 19e eeuw, ook al bestonden honden van hetzelfde type al eerder onder de namen Levrette of Levron. Hij wordt over het algemeen beschouwd als voortgekomen uit kruisingen tussen de Greyhound en verschillende terriërs, met waarschijnlijk de inbreng van de Kleine Italiaanse Windhond. Eerst gebruikt voor de jacht op konijnen en daarna voor de populaire races in het noorden van Engeland, werd hij in 1955 definitief erkend door de FCI.

De Whippet is een middelgrote hond met een slank, gespierd en zeer elegant silhouet. Zijn bovenlijn is licht gewelfd ter hoogte van de lendenen, zijn borst is diep, zijn hoofd lang en droog, en zijn fijne staart verlengt het geheel soepel. Zijn vacht is kort, fijn en dicht, en alle kleuren of kleurcombinaties zijn toegestaan.

De Whippet is een rustige, discrete en gevoelige hond, zeer gehecht aan zijn baas en aan zijn familie. Hij is doorgaans gemakkelijk in de omgang in het dagelijks leven, blaft weinig en is aangenaam binnenshuis, terwijl hij toch het temperament van een windhond behoudt met een zekere terughoudendheid en een sterke voorliefde voor het rennen.

Thuis waardeert de Whippet rust en comfort en kan hij zich gedurende lange periodes rustig gedragen. Buiten toont hij daarentegen een hoge snelheid en een echte behoefte aan fysieke ontspanning. Zijn achtervolgingsinstinct vereist bijzondere waakzaamheid tijdens wandelingen, vooral in aanwezigheid van klein wild.

De opvoeding van de Whippet moet vroeg, consequent en altijd zacht zijn. Dit ras leert goed wanneer het met kalmte, regelmaat en aanmoedigingen wordt begeleid. Het terugroepen verdient een bijzondere training, want zijn jachtinstinct kan de overhand nemen zodra een bewegend dier zijn aandacht trekt.

De aankoopprijs van de Whippet varieert naargelang de kwaliteit van de lijnen, de reputatie van de fokkerij, de locatie en de aangeboden begeleiding. Naast de aanschafkosten moet je ook rekening houden met voeding, preventieve dierenartszorg en de dagelijkse uitrusting.

De Whippet is over het algemeen een robuust ras, met een vaak goede gezondheid wanneer hij serieus wordt gefokt en in een goede fysieke conditie wordt gehouden. Zijn korte vacht beschermt hem weinig tegen slecht weer, en zijn natuurlijke aanleg voor het rennen vraagt om regelmatige aandacht voor het bewegingsapparaat.

De Whippet heeft een voeding van goede kwaliteit nodig, aangepast aan zijn formaat, zijn leeftijd en zijn activiteitsniveau. Zijn atletische profiel vraagt om een goed uitgebalanceerd rantsoen om zijn spiermassa te ondersteunen zonder gewichtstoename te bevorderen.

De naam Whippet wordt vaak in verband gebracht met de Engelse uitdrukking "Wip it", die in het noorden van Engeland werd gebruikt om de hond aan te sporen. Bijgenaamd Dwergwindhond, is hij lange tijd de windhond van de Britse arbeidersklasse geweest, gebruikt bij races en de jacht op konijnen dankzij zijn opmerkelijke snelheid.