De Italiaanse Windhond: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

De Petit Lévrier Italien stamt af van zeer oude kleine windhonden waarvan de sporen teruggaan tot het oude Egypte. Via Griekenland voordat hij het Italiaanse schiereiland bereikte, heeft hij zich vooral onderscheiden tijdens de Renaissance, een periode waarin hij zeer gewaardeerd werd door de aristocratie en vaak werd afgebeeld in de schilderkunst. Het ras werd vervolgens vastgelegd en definitief erkend door de FCI in 1956.

De Petit Italiaanse Windhond is een hond van zeer klein formaat met een fijn, droog en harmonieus lichaam, bijna in een vierkant ingeschreven. Zijn hoofd is langwerpig en smal, zijn ogen zijn donker en expressief, zijn fijne oren zijn hoog aangezet, en zijn staart is laag en taps toelopend. Zijn vacht is zeer kort, fijn en zijdeachtig, met vachtkleuren in de nuances van zwart, grijs of isabel, waarbij wit wordt toegestaan op de borst en aan de voeten.

Levendig, aanhankelijk en volgzaam, de Petit Lévrier Italien is een zeer gevoelige hond die een hechte band opbouwt met zijn naasten. Hij is doorgaans gereserveerd tegenover vreemden zonder agressief te zijn, en behoudt de fijne expressie en de eigen delicatessen van de windhonden.

In het dagelijks leven wisselt hij graag speelmomenten, wandelingen en rustfasen af, lekker warm dicht bij zijn familie. Ondanks zijn kleine formaat heeft hij regelmatige lichaamsbeweging nodig om in balans te blijven en waardeert hij het om te kunnen rennen op perfect beveiligde plekken. Zijn emotionele gevoeligheid maakt dat hij harde methoden en lawaaierige omgevingen slecht verdraagt.

Zijn opvoeding moet vroeg beginnen, consequent zijn en uitsluitend gebaseerd zijn op zachtheid. Aanmoedigingen en beloningen geven veel betere resultaten dan dwang, vooral om het terugroepen en de socialisatie te trainen. Een rustige en regelmatige omgeving helpt deze gevoelige hond vertrouwen te krijgen en zich zowel in de stad als thuis goed te gedragen.

De aankoopprijs varieert naargelang de kwaliteit van de lijn, de sérieuxheid van de fokkerij, de uitgevoerde screenings en de conformiteit met de standaard. Men moet ook rekening houden met de lopende kosten voor voeding, veterinaire preventie en uitrusting, met name voor comfort bij koud weer.

Onder zijn zeer fijne uiterlijk is de Petit Lévrier Italien geen bijzonder fragiele hond, maar hij vertoont bepaalde predisposities die een serieuze veterinaire opvolging en een strenge fokselectie rechtvaardigen.

De Petit Italiaanse Windhond heeft behoefte aan een kwaliteitsvolle, goed verteerbare voeding die is aangepast aan zijn kleine formaat, zijn leeftijd en zijn activiteitsniveau. Goed afgemeten maaltijden helpen zijn fijne spiermassa te ondersteunen zonder overgewicht te bevorderen.

De Petit Lévrier Italien is ook bekend onder de naam Levrette d'Italie. Zijn verfijnde silhouet heeft hem tot een favoriet van de Europese hoven gemaakt, met name tijdens de Renaissance, en talrijke oude kunstwerken tonen deze kleine windhond naast adellijke personages.