De Sussex-Spaniel: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

De Sussex-Spaniel is afkomstig uit Sussex, in het zuiden van Engeland. Hij behoort tot de oudste Spanielrassen en ontwikkelde zich in de 18e eeuw als een uithoudingsvermogen hebbende en methodische jachthond. Het ras dreigde na de Tweede Wereldoorlog te verdwijnen, maar werd vervolgens behouden door enkele gepassioneerde fokkers, met name in Groot-Brittannië. Ondanks deze inspanningen blijft het vandaag zeer zeldzaam, ook in Frankrijk, waar het fokaanbod beperkt blijft. De Fédération Cynologique Internationale heeft het ras definitief erkend op 31 december 1954.

De Sussex-Spaniel is een hond van middelmatige grootte, maar met een massieve, stevige en langgerekte bouw. Zijn romp is sterk, horizontaal en goed gespierd, met een diep doorlopende borstkas. Zijn hoofd is breed en goed geproportioneerd, met een duidelijke stop, hazelnootkleurige ogen met een zachte uitdrukking en grote laag aangezette oren voorzien van franjes. Zijn vacht is overvloedig, vlak, nooit gekruld, met een dichte ondervacht die hem goed beschermt tegen slecht weer. De gezochte kleur is een intens goudbruin, lichter naar de uiteinden toe.

De Sussex-Spaniel is een aanhankelijke, vrolijke en aangename hond om mee samen te leven in het gezin. Hij toont zich energiek, actief en werklustig, terwijl hij thuis een rustige en evenwichtige basis behoudt als zijn behoeften worden gerespecteerd. Tijdens de jacht is hij vasthoudend, expressief en graag vocaal. Met andere honden kan hij het doorgaans goed vinden, maar hij kan een zeker karakter en een neiging tot dominantie tonen als zijn socialisatie onvoldoende is.

Deze hond moet bezig blijven en dagelijks lange wandelingen maken om een goed evenwicht te behouden. Hij houdt van het leven op het platteland, waar hij kan verkennen en sporen volgen, maar kan zich ook aanpassen aan de stad als zijn fysieke en mentale activiteit voldoende is. Zijn gangwerk is kenmerkend, rollend en gedrongen, wat hem onderscheidt van de andere Spaniels.

De Sussex-Spaniel vraagt om een vroege, consequente en rechtvaardige opvoeding. Zijn socialisatie moet vroeg worden aangepakt, vooral om dominant gedrag tegenover soortgenoten te beperken. Hij reageert goed op een stevig kader zonder hardhandigheid en op regelmatige, gevarieerde en motiverende sessies. Zijn gehechtheid aan zijn familie en zijn goede niveau van gehoorzaamheid maken hem tot een ontvankelijke hond wanneer hij met standvastigheid wordt begeleid.

De Sussex-Spaniel is een zeldzaam ras, wat zijn beschikbaarheid en de voorwaarden voor aanschaf sterk beïnvloedt. In Frankrijk kan het lage aantal fokkers de wachttijden verlengen en de keuze aan nesten beperken.

De Sussex-Spaniel is een over het algemeen vrij robuuste hond, met name dankzij zijn dubbele vacht die hem een goede bescherming biedt tegen slecht weer. Zoals veel oude jachtrassen verdraagt hij het actieve leven goed, maar hij vertoont ook enkele erfelijke aanlegpunten die men gedurende zijn hele leven met ernst in de gaten moet houden.

De Sussex-Spaniel heeft behoefte aan een volledige, licht verteerbare en goed uitgebalanceerde voeding, aangepast aan zijn leeftijd, zijn gewicht en zijn activiteitsniveau. De kwaliteit van het rantsoen is vooral belangrijk tijdens de groei, die geleidelijk moet blijven om de gewrichten en de algemene ontwikkeling van de hond te ontzien.

De Sussex-Spaniel behoort tot de zeldzaamste hondenrassen. De Britse Kennel Club heeft hem zelfs ingedeeld bij de bedreigde rassen, en zijn verspreiding blijft zeer vertrouwelijk. Zijn naam komt rechtstreeks van zijn graafschap van oorsprong in Engeland, en zijn zeer bijzondere manier van bewegen is een van zijn meest erkende onderscheidende kenmerken.