De Engelse Cocker Spaniel: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

De Engelse Cocker Spaniel behoort tot de oudste rassen van Britse spaniels. Erkend als een volwaardig ras in 1873 bij de oprichting van de Kennel Club, heeft hij zich onderscheiden als jachthond die houtsnippen opjaagt, vandaar de naam Cocker afgeleid van woodcock. Hij werd in Frankrijk geïntroduceerd door Paul Gaillard aan het einde van de XIXe eeuw en zijn standaard werd vastgelegd in 1901.

De Engelse Cocker Spaniel heeft een sterk en compact lichaam, met een stevige en rechte bovenlijn, een korte en brede lendenpartij, een goed ontwikkelde borst en goed gewelfde ribben. Zijn vacht is halflang tot lang, vlak, nooit golvend of krullend, met een zijdeachtige textuur, met bevedering aan de poten en de achterhand. Zijn lobvormige oren zijn laag aangezet en voorzien van lange zijdeachtige franje, zijn bruine tot donkerbruine ogen drukken intelligentie en zachtheid uit, en zijn staart wordt horizontaal gedragen. De vacht kan effen, tweekleurig, driekleurig of roan zijn.

De Engelse Cocker Spaniel is een vrolijke, vitale, intelligente en aanhankelijke hond. Zacht, volgzaam en prettig om mee samen te leven, probeert hij graag zijn baas tevreden te stellen, is hij speels met kinderen en is hij een uitstekende metgezel zolang hij zich regelmatig kan uitleven.

Zeer actief, de Engelse Cocker Spaniel houdt van dagelijkse uitstapjes, lange wandelingen, het bos en sportieve activiteiten. Hij verkiest het platteland en het leven in de buitenlucht, maar kan zich aanpassen aan de stad en het leven binnenshuis als hij voldoende beweging krijgt en elke dag echt tijd heeft om zijn energie kwijt te kunnen.

Zeer intelligent, de Engelse Cocker Spaniel neemt gemakkelijk op wat men hem leert. De voornaamste moeilijkheid bestaat erin zijn enthousiasme en uitbundigheid te kanaliseren, wat een vroege opvoeding nuttig maakt die gebaseerd is op spelletjes, beloningen, standvastigheid en zachtheid.

De aankoopprijs van de Engelse Cocker Spaniel blijft doorgaans gematigd voor een ras dat zo populair is, maar hij moet worden bekeken samen met de kosten voor het onderhoud van de vacht, de dagelijkse activiteit en de gezondheidsopvolging.

De Engelse Cocker Spaniel is over het algemeen robuust en kan tot een vijftiental jaar leven onder goede omstandigheden. Het ras vraagt echter bijzondere aandacht voor het gewicht, voor het onderhoud van de lange oren om oorontstekingen te beperken, en voor de opsporing van bepaalde erfelijke aandoeningen aan de ogen, orthopedische, cardiale of renale aandoeningen.

De Engelse Cocker Spaniel heeft behoefte aan voeding van goede kwaliteit, aangepast aan zijn leeftijd, zijn activiteit en zijn lichaamsconditie. Omdat hij gemakkelijk aankomt, moet zijn portie met aandacht worden gecontroleerd en zonder overdaad worden aangepast.

De Engelse Cocker Spaniel heeft de populaire cultuur sterk beïnvloed. We vinden hem onder meer terug met Bill in de strip Boule et Bill, met Lady in Lady en de Vagebond, en met Bambou in de film met dezelfde naam, evenzovele verwijzingen die zijn imago illustreren van een innemende, sluwe hond die dicht bij zijn familie staat.