De Hovawart: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

De Hovawart is een oud Duits ras waarvan de naam komt van Hova, de boerderij, en Wart, de bewaker. Honden van dit type werden al in de Middeleeuwen gebruikt voor het bewaken van landelijke eigendommen. De moderne fokkerij werd in Duitsland in de XXe eeuw gestructureerd met een zorgvuldige selectie die erop gericht was zijn bewakingsaanleg, zijn evenwicht en zijn robuustheid te behouden. Het ras werd in 1955 definitief erkend door de FCI.

De Hovawart is een middelgrote tot grote hond, krachtig en met een licht langgerekte bouw. Zijn lichaam is krachtig zonder zwaarte, met een brede borst, een stevige rug en een goed behaarde staart. Zijn hoofd is sterk, zijn uitdrukking aandachtig, en zijn hangende driehoekige oren versterken zijn nobele uitstraling. Zijn vacht is lang, dik en goed aanliggend, met een beetje ondervacht, en zijn kleuren zijn zwart, zwart met tan-aftekeningen of blond.

De Hovawart is een zachte, attente, gevoelige en zelfverzekerde hond. Zeer gehecht aan zijn familie, toont hij zich rustig in het dagelijks leven, trouw en beschermend zonder onnodige agressiviteit. Hij heeft een natuurlijk waakinstinct, blijft waakzaam tegenover indringers en waardeert sterk de aanwezigheid van zijn naasten. Goed gesocialiseerd, wordt hij een uitstekende gezinshond, ook met kinderen.

Deze hond moet het leven van zijn gezin delen en verdraagt het slecht om op afstand gehouden te worden. Hij houdt van wandelingen, nuttige activiteiten en spelletjes die zijn reukzin en denkvermogen aanspreken. Thuis is hij eerder rustig, maar hij behoudt een goed niveau van waakzaamheid en initiatief. Hij kan zich op het eerste gezicht gereserveerd tonen en soms minder verzoenlijk zijn met honden van hetzelfde geslacht.

De opvoeding van de Hovawart moet vroeg beginnen en steunen op regelmaat, rustige vastberadenheid en positieve bekrachtiging. Intelligent en erop gebrand om te behagen, leert hij goed als de relatie consequent en respectvol is. Harde methoden moeten bij deze gevoelige hond worden vermeden. Vroege socialisatie is belangrijk om zijn beschermingsinstinct te kanaliseren en goede interacties met mensen en andere dieren te bevorderen.

De prijs van de Hovawart varieert vooral naargelang de kwaliteit van de fokkerij, de uitgevoerde screenings bij de fokdieren, de genealogie en het socialisatiewerk van de pups. Voor dit grote ras moet de aanschafkost altijd worden geplaatst in een bredere reflectie over de gezondheidsopvolging en het onderhoud op lange termijn.

De Hovawart is over het algemeen een stevige en robuuste hond, met een goede algemene weerstand voor zijn formaat. Zoals veel grote rassen vraagt hij echter om een goed begeleide groei, een gecontroleerd gewicht en een serieuze gewrichtsopvolging. Een zorgvuldige selectie van de fokdieren maakt het mogelijk bepaalde risico’s te beperken, zonder ze volledig te doen verdwijnen.

De voeding van de Hovawart moet van goede kwaliteit zijn, goed verteerbaar en aangepast aan zijn formaat en aan zijn activiteitsniveau. Het doel is om in zijn behoeften te voorzien zonder gewichtstoename te bevorderen, om de gewrichten te beschermen en zijn spiermassa te ondersteunen.

De Hovawart is historisch een waakhond voor de boerderij, maar zijn kwaliteiten van reukzin, koelbloedigheid en veelzijdigheid hebben hem ook een plaats opgeleverd in speurwerk, reddingswerk en in bepaalde utilitaire missies. Zijn naam vat op zichzelf zijn oorspronkelijke roeping samen. In Duitsland werd de selectie van het ras lange tijd gevoerd met een bijzondere waakzaamheid voor de gewrichtsgezondheid.