El Perro de agua irlandés: carácter, precio, salud y criadores

El Perro de agua irlandés descendería de perros persas llegados a Irlanda por la península Ibérica, pero este origen sigue siendo incierto. Sus antepasados ya estaban especializados en la caza de aves acuáticas a comienzos del siglo XVII. La raza gana fuertemente en popularidad durante la segunda mitad del siglo XIX, luego su club se funda en 1890. La Federación Cinológica Internacional la reconoce a título definitivo el 28 de diciembre de 1954 bajo el número de estándar 124.

De tamaño mediano, el Perro de agua irlandés presenta una silueta elegante, equilibrada, compacta y robusta, sostenida por una osamenta y una musculatura desarrolladas. Su cuerpo fuerte y musculoso se caracteriza por un pecho bien descendido, una espalda corta y ancha y un lomo potente. La cabeza, larga y bien proporcionada, lleva un cráneo en cúpula coronado de rizos suaves, una gran trufa marrón oscuro y un hocico fuerte con mandíbulas en tijera. Los ojos almendrados, de ámbar oscuro a avellana oscura, expresan inteligencia. Las orejas muy largas, bajas y colgantes están cubiertas de rizos en tirabuzones. El pelo forma pequeños rizos crespos, densos, espesos, no lanosos y de aspecto aceitoso, con una zona más lisa en V en la garganta y flecos en los miembros anteriores. El manto es unicolor marrón o marrón oscuro. Gruesa en la base y luego afinada, la cola solo lleva rizos cortos en sus primeros centímetros y se mantiene casi al nivel de la espalda.

Orgulloso, inteligente, leal y lleno de vitalidad, el Perro de agua irlandés es un compañero muy juguetón que se apega fuertemente a su dueño. Su temperamento fogoso y resistente sigue marcado por su historia de perro de caza a tiro. Busca de buen grado la caza de agua, puede comportarse como perro de muestra y también sobresale en el cobro. Su sociabilidad con los niños y los otros animales es generalmente correcta, pero debe ser reforzada por una socialización temprana.

Muy enérgico, este perro necesita largos paseos diarios, complementados con juegos y ejercicios que soliciten a la vez su inteligencia y sus capacidades físicas. Puede vivir en la ciudad y en un apartamento si estas necesidades se satisfacen realmente y si accede regularmente a espacios naturales. No obstante, prefiere un entorno rural, cerca de zonas pantanosas o de matorrales, donde puede expresar plenamente sus aptitudes de perro de agua.

Inteligente, trabajador y muy apegado a su dueño, el Perro de agua irlandés posee una buena capacidad de aprendizaje, pero su obediencia no es automática. Su educación requiere un equilibrio constante entre firmeza, coherencia y suavidad. Sesiones cortas, variadas y estimulantes, apoyadas en el juego y la recompensa, permiten canalizar su energía sin embotar su iniciativa.

El precio de adquisición varía según la línea, la reputación del criadero, las garantías sanitarias, la conformidad con el estándar y el destino del perro. La rareza relativa de la raza también puede influir en la disponibilidad.

El Perro de agua irlandés es globalmente robusto y sólido, pero la raza presenta ciertas predisposiciones hereditarias que justifican una selección atenta y un seguimiento veterinario regular. Su modo de vida activo, su pelaje rizado y sus largas orejas caídas también requieren una vigilancia adaptada después de las actividades al aire libre y en el agua.

La alimentación debe cubrir las elevadas necesidades de un perro deportivo manteniendo al mismo tiempo una silueta seca y musculosa. Su densidad energética y su cantidad deben adaptarse individualmente a la edad, al peso, a la actividad y al estado corporal.

El Perro de agua irlandés también se llama Spaniel de agua irlandés o Irish Water Spaniel. Su cola característica, rizada en la base y luego casi desnuda y afilada, constituye uno de sus rasgos distintivos. Una camada suele contar de 4 a 12 cachorros.