Le Tamaskan : caractère, prix, santé et éleveurs

Le Tamaskan est une race récente, issue d'un programme d'élevage lancé au Royaume-Uni dans les années 1980 à partir de chiens de type husky, de Malamutes et de Bergers allemands, afin d'obtenir un chien d'aspect très proche du loup mais au tempérament de chien de famille. Au début des années 2000, des chiens de traîneau croisés importés de Finlande ont été ajoutés pour élargir la base génétique, et le registre de la race a été fondé en 2006. Le Tamaskan n'est pas reconnu par la FCI.

C'est un grand chien athlétique, de 61 à 76 cm environ pour 25 à 43 kg, la femelle étant plus petite. Sa silhouette rappelle fortement celle du loup : tête en coin, oreilles dressées, yeux jaunes à ambrés, longue queue droite. Le poil est double et épais. Les robes admises sont le gris loup, le rouge-gris et le noir-gris, avec un masque facial caractéristique.

Sociable, doux et très attaché à sa famille, le Tamaskan est un chien de meute qui aime la compagnie humaine et canine. Il est généralement bon avec les enfants et peu méfiant envers les inconnus, ce qui en fait un mauvais chien de garde. Intelligent et parfois têtu, il peut aussi être malin pour s'échapper.

Très énergique, il a besoin de plusieurs heures d'activité par jour : course, randonnée, cani-cross ou attelage. Il supporte mal la solitude et l'inactivité, qui peuvent conduire à des hurlements, des destructions et des fugues.

Intelligent, il apprend vite mais s'ennuie des répétitions. Une éducation positive, variée et cohérente est nécessaire, avec un travail précoce sur le rappel. La vie en groupe avec un autre chien lui convient souvent.

La race est rare et gérée par un registre international : les chiots sont peu nombreux et souvent réservés à l'avance.

Le Tamaskan est globalement en bonne santé, grâce à une gestion de la diversité génétique par son registre. Quelques affections sont surveillées, notamment l'épilepsie, la dysplasie de la hanche et la myélopathie dégénérative.

Chien sportif de grand format, il a besoin d'une alimentation de qualité, riche en protéines.

Le nom Tamaskan est souvent présenté comme signifiant « loup puissant ». La race est proche du Northern Inuit et de l'Utonagan, deux autres chiens à l'allure de loup issus de programmes d'élevage britanniques similaires dans les années 1980.