Le Keeshond : caractère, prix, santé et éleveurs

Le Keeshond est le grand spitz gris, ou Wolfsspitz, devenu le chien des barges et le symbole patriotique néerlandais au XVIIIe siècle. Il appartient à la famille du Spitz allemand, dont il est la variété la plus grande avec le Grand spitz. Son nom vient de Kees, surnom lié à un parti politique de l'époque. Au XXe siècle, la race s'est fixée comme chien de compagnie, tout en gardant son aboiement d'alerte et son manteau spectaculaire.

Spitz de taille moyenne, presque carré, à l'expression souriante. La tête est en coin, le museau ni trop long ni trop pointu, les oreilles petites et dressées. Le poil double forme une collerette, une culotte et une queue en panache enroulée sur le dos. La robe est gris loup, plus claire aux lunettes, aux jambes et au panache. Le sous-poil est très dense.

Affectueux, sociable et assez facile en famille, il aime participer à la vie du foyer. Il prévient par la voix plus qu'il ne garde vraiment. Avec les enfants, il est généralement patient. Il peut se montrer sensible à la solitude et aux changements brutaux.

Il s'adapte à l'appartement si on l'accepte comme chien qui mue et qui aboie. Il a besoin de marches quotidiennes, pas d'un sport extrême. La chaleur le gêne. À la maison, il suit ses humains et commente le moindre bruit de palier.

Coopératif et intelligent, il apprend vite si on reste cohérent. Les aboiements se gèrent par l'habitude et le renforcement du calme, pas par les cris. Une socialisation précoce évite la méfiance du spitz de compagnie.

Un Keeshond de compagnie issu d'un élevage suivi se situe souvent entre 1 000 et 1 800 euros. Le travail de toilettage et les tests sanitaires justifient un prix plus élevé que celui d'un spitz non suivi.

Beau chien, mais certaines lignées portent des prédispositions hormonales, cutanées ou neurologiques. Un élevage qui teste et qui refuse les sujets trop lourds améliore nettement le pronostic. Le sous-poil demande un entretien pour éviter les problèmes de peau.

Le Keeshond a besoin d'une alimentation complète, digestible et ajustée à son âge, à son activité et à sa condition corporelle. La qualité des protéines et le contrôle des apports énergétiques comptent autant que le volume de la ration.

On le reconnaît à ses « lunettes » plus claires autour des yeux. Sur les barges, il servait d'alerte et de compagnie. En Allemagne, le standard le range toujours comme Wolfsspitz au sein du Spitz allemand.