Le Cockapoo : caractère, prix, santé et éleveurs

Le Cockapoo est issu du croisement entre le Cocker Spaniel, anglais ou américain, et le Caniche, le plus souvent de format nain ou toy. Les premiers croisements volontaires apparaissent aux États-Unis dans les années 1950, bien avant la vogue des chiens dits « doodles ». Le croisement a ensuite connu un immense succès au Royaume-Uni, où il figure aujourd'hui parmi les chiens les plus recherchés par les familles. Des clubs de passionnés travaillent à stabiliser un type sur plusieurs générations, mais le Cockapoo n'est reconnu ni par la FCI ni par les grands clubs de race.

Le Cockapoo est un petit chien bien proportionné, au corps légèrement plus long que haut. Sa tête arrondie porte des yeux foncés et expressifs et de longues oreilles tombantes héritées du Cocker. Le pelage, mi-long, varie de légèrement ondulé à franchement bouclé selon l'influence du Caniche. Toutes les couleurs existent : abricot, crème, roux, chocolat, noir, merle ou panaché. Le format dépend du Caniche utilisé, de 5 à 7 kg pour les plus petits à une douzaine de kilos pour les sujets moyens.

Gai, sociable et très tourné vers l'humain, le Cockapoo cumule l'enthousiasme du Cocker et la vivacité d'esprit du Caniche. Il s'entend généralement très bien avec les enfants, les congénères et les chats lorsqu'il a été socialisé tôt. Peu méfiant envers les inconnus, il n'a pas l'étoffe d'un chien de garde, mais il signale volontiers les arrivées.

Au quotidien, le Cockapoo aime participer à tout ce qui se passe dans la maison. Il a besoin d'une à deux heures de sorties et de jeux par jour, avec des moments de flair et de rapport qu'il apprécie beaucoup. Il vit bien en appartement si ce besoin est comblé, mais supporte mal de rester seul de longues heures et peut alors devenir destructeur ou aboyeur.

Intelligent et gourmand, le Cockapoo apprend vite avec des méthodes positives : récompenses, jeu et séances courtes. Il est sensible aux éclats de voix, qu'il vaut mieux éviter. Le rappel et la marche en laisse méritent un travail régulier, car l'instinct de chasse du Cocker peut ressurgir. L'apprentissage progressif de la solitude dès le plus jeune âge limite les risques d'anxiété de séparation.

Le prix d'un Cockapoo dépend surtout du sérieux de l'éleveur, des tests de santé des parents, de la génération du croisement et de la demande, très forte au Royaume-Uni. Les tarifs les plus bas cachent souvent une absence de tests et de socialisation.

Le Cockapoo est un chien plutôt robuste lorsqu'il est issu de parents sélectionnés et testés. Il peut néanmoins hériter des affections connues chez ses deux races d'origine, notamment oculaires, articulaires et auriculaires. Ses longues oreilles poilues demandent une surveillance particulière.

Le Cockapoo a besoin d'une alimentation complète adaptée à un petit chien actif. La ration doit tenir compte de son format réel, qui varie beaucoup d'un individu à l'autre, et de son appétit souvent marqué.

On parle de Cockapoo F1 pour un premier croisement entre un Cocker et un Caniche, de F1b quand ce croisement est recroisé avec un Caniche pour obtenir un poil plus bouclé, et de « multigénération » quand les deux parents sont eux-mêmes des Cockapoo. Au Royaume-Uni, on distingue aussi le type anglais, plus sportif, du type américain, plus compact.