Le Cirneco de l'Etna : caractère, prix, santé et éleveurs

Les origines exactes du Cirneco de l'Etna font débat. Certaines sources situent la naissance de la race en Sicile, dans la région de l'Etna, tandis que d'autres la font remonter à l'Égypte ancienne, avant une arrivée sur l'île méditerranéenne à bord de navires phéniciens. Sa présence en Sicile est toutefois attestée depuis avant notre ère par de nombreux objets anciens, notamment des pièces de monnaie portant des représentations de chiens de ce type.

Le Cirneco de l'Etna est un chien de type primitif, de taille moyenne, à la silhouette élancée, élégante et légère. Son corps légèrement longiligne s'inscrit dans un carré, avec un dos droit et musclé, un rein ferme, une croupe assez plate, un poitrail plutôt étroit et un ventre sec et remonté. Sa tête longue et étroite porte de grandes oreilles triangulaires dressées et orientées vers l'avant. Ses petits yeux, de couleur ocre, ambre ou grise, expriment la douceur. Le poil est fin, court et bien couché, voire ras sur la tête, les oreilles et les membres. La robe est fauve unicolore, plus ou moins intense ou diluée, ou fauve et blanche. La queue, épaisse à la base et attachée bas, est portée en sabre au repos et relevée en trompette en action.

Plein d'affection et de douceur, le Cirneco de l'Etna est très attaché à son maître, auquel il aime faire plaisir et auprès duquel il apprécie de travailler. Vif et tenace, il conserve un instinct de chasse marqué, particulièrement pour le lapin sauvage. Il se montre à l'aise sur des terrains variés, y compris difficiles. Sa sociabilité avec les enfants, les autres animaux et les étrangers est moyenne et gagne à être encadrée par une socialisation précoce.

Actif et joueur, le Cirneco de l'Etna doit courir et se dépenser chaque jour. De simples sorties hygiéniques ne suffisent pas à ce chien de chasse. Une maison avec un grand jardin bien clôturé constitue son cadre idéal. Il peut s'adapter à la ville si ses besoins d'activité sont réellement satisfaits et s'il accède régulièrement à de grands espaces. La vie en appartement lui convient peu.

Réputé peu docile, le Cirneco de l'Etna demande une éducation ferme, cohérente et dénuée de toute brutalité. Il faut lui montrer clairement ce qui est attendu sans entrer dans un rapport de force. Une socialisation précoce et de qualité, associée à un apprentissage solide du rappel, favorise un compagnon agréable et travailleur.

Le prix d'acquisition varie selon l'élevage et le profil du chien. Il faut également prévoir un entretien annuel estimé entre 350 et 500 euros.

Rustique et plutôt résistant, le Cirneco de l'Etna ne présente pas de prédisposition particulière à une maladie propre à la race. Il n'est pas considéré comme hypoallergénique.

Le Cirneco de l'Etna a besoin d'une alimentation de qualité adaptée à sa taille, à son âge et à son niveau d'activité physique. La ration doit accompagner ses dépenses sans favoriser la prise de poids.

Le Cirneco de l'Etna est également appelé Lévrier sicilien ou Cirneco dell'Etna. Spécialisé dans la chasse au lapin sauvage, il est reconnu par la FCI sous le numéro 199 depuis 1956 et appartient au groupe 5 des chiens de type Spitz et de type primitif. Une portée compte généralement de 3 à 5 chiots.