La santé du Bouvier des Flandres

Sa longévité se situe généralement entre 10 et 12 ans. Une activité régulière sans excès pendant la croissance, le maintien d'un poids stable, des soins préventifs et une alimentation de qualité favorisent une vie longue et active.

Sa constitution puissante et son pelage dense lui confèrent une bonne endurance ainsi qu'une résistance appréciable au froid et au travail. Cette robustesse ne dispense pas de surveiller ses articulations, ses yeux et son appareil digestif, ni de respecter une progression raisonnable de l'exercice chez le jeune chien.

Une attention particulière doit être portée à la locomotion, aux signes de douleur ou de raideur, aux troubles visuels et aux symptômes digestifs soudains. Les antécédents des reproducteurs et les résultats des dépistages constituent des éléments importants lors du choix d'un chiot.

• Dysplasie de la hanche : Malformation de l'articulation pouvant entraîner douleur, boiterie et arthrose, dont le risque est réduit par le dépistage des reproducteurs et une croissance maîtrisée.

• Dysplasie du coude : Anomalie de développement du coude susceptible de provoquer une boiterie antérieure et une arthrose précoce.

• Histiocytose : Ensemble rare d'affections liées à une prolifération anormale de cellules histiocytaires et nécessitant un diagnostic vétérinaire spécialisé.

• Ostéochondrite : Trouble du développement du cartilage articulaire observé chez les chiens en croissance et pouvant causer douleur et boiterie.

• Atrophie rétinienne progressive : Maladie héréditaire de la rétine entraînant une baisse progressive de la vision, dépistable par examen ophtalmologique.

• Fragmentation du processus coronoïde : Affection du coude pouvant provoquer douleur, inflammation et boiterie, souvent intégrée au complexe de la dysplasie du coude.

• Torsion gastrique : Urgence vitale touchant surtout les grands chiens, caractérisée par une dilatation et une rotation de l'estomac nécessitant une intervention immédiate.

• Hypomyélinisation : Affection neurologique occasionnelle liée à une formation insuffisante de la myéline, pouvant provoquer des tremblements dès le jeune âge.

Son poil dense et rude le protège efficacement du froid et des intempéries. Il tolère moins bien les fortes chaleurs : en été, les exercices doivent être programmés aux heures fraîches, avec accès permanent à l'ombre et à l'eau. Son pelage ne doit pas être tondu dans l'espoir de le rafraîchir, car il participe à sa protection thermique.

La race présente une faible tendance spontanée à l'embonpoint, mais son poids doit rester contrôlé afin de ne pas surcharger les hanches et les coudes. La ration doit être ajustée à l'âge, au niveau d'activité, à l'état corporel et aux friandises distribuées. Une pesée régulière et l'observation de la silhouette permettent de corriger rapidement un écart.

Avant la reproduction, les dépistages des hanches et des coudes ainsi qu'un examen ophtalmologique sont recommandés. Le vétérinaire peut compléter ce suivi selon la lignée et les antécédents, notamment en présence de signes locomoteurs, neurologiques, cardiaques ou visuels.