Le Chien courant italien : caractère, prix, santé et éleveurs

Les lointains ancêtres du Chien courant italien seraient les chiens courants de l'Égypte ancienne, probablement amenés dans la péninsule italique par les marchands phéniciens. Des chiens présentant des caractéristiques physiques analogues apparaissent dans plusieurs œuvres d'art, notamment les statues de Diane chasseresse conservée au Musée de Naples et de Diane tirant à l'arc au Musée du Vatican.

Le Chien courant italien est un chien de chasse de taille moyenne, robuste, harmonieux et sec, doté d'une musculature nette, sans graisse, et d'une ossature bien développée. Son corps est presque inscriptible dans un carré, avec un dos droit, une croupe légèrement convexe et musclée, une poitrine bien arrondie sans être en tonneau et une ligne du dessous rectiligne. Sa tête oblongue présente un crâne presque ovale, un stop peu accusé, une grande truffe noire, un museau représentant environ la moitié de la longueur de la tête et des mâchoires articulées en ciseaux, l'articulé en pince étant également admis. Ses grands yeux en amande, ocre foncé, expriment la douceur. Ses oreilles rectangulaires, larges, plates, tombantes et tordues sont projetées vers l'avant. La queue, attachée haut, reste fine jusqu'à sa pointe. Deux variétés existent : celle à poil ras, au pelage très court, dense, couché et lisse, et celle à poil dur, au poil rude d'environ 5 cm, plus doux sur certaines régions. La robe peut être fauve unicolore dans toutes ses nuances ou noire et feu.

Le Chien courant italien réunit les qualités d'un chien spécialisé dans la poursuite du gibier, avec une prédilection pour le lièvre et le sanglier. Rapide et robuste, il peut travailler seul ou en meute sur des terrains variés et donne volontiers de la voix. Dans sa famille, il est très attaché à son maître et s'entend plutôt bien avec les enfants. Son tempérament est équilibré, modérément indépendant et sensible.

Actif et sportif, le Chien courant italien a besoin d'espace, de liberté et de longues promenades quotidiennes. Une maison avec un grand jardin bien clôturé répond davantage à ses besoins qu'un appartement. Son instinct de chasse très marqué impose une vigilance particulière lors des sorties et l'apprentissage d'un rappel fiable.

L'apprentissage du rappel est essentiel chez le Chien courant italien, comme chez la plupart des chiens de chasse. Son éducation doit associer fermeté et douceur afin d'obtenir un comportement équilibré sans heurter sa sensibilité. Sa coopération demande de la constance et une méthode cohérente.

Le budget d'entretien annuel estimé couvre les dépenses courantes liées à l'alimentation, aux soins et à l'entretien du Chien courant italien, hors prix d'acquisition.

Le Chien courant italien jouit d'une santé globalement solide. Aucune prédisposition particulière à une maladie n'est signalée pour cette race. Une portée compte généralement de 4 à 6 chiots.

Le Chien courant italien a besoin d'une alimentation équilibrée, riche et de qualité, adaptée à son âge, à sa taille et à son niveau d'activité physique.

La race comprend deux variétés, le Chien courant italien à poil ras et le Chien courant italien à poil dur. Elle est également connue sous les noms Chien de cour italien, Segugio Italiano a pelo raso et Segugio Italiano a pelo forte. Elle appartient au groupe 6 de la FCI, porte le numéro de standard 337 et est reconnue par la FCI depuis 1956 ainsi que par l'AKC.