Le Chien courant de Hamilton : caractère, prix, santé et éleveurs

D'origine suédoise, le Chien courant de Hamilton aurait été obtenu à partir de croisements entre diverses variétés de chiens courants européens, provenant principalement d'Allemagne, de Suisse et de Grande-Bretagne. Les premiers représentants connus furent présentés lors d'une exposition canine en Suède en 1886 : Pang et Stella, un couple appartenant au comte Adolf Patrick Hamilton. La race fut développée à partir de ces deux chiens et prit le nom de Chien courant de Hamilton en 1921. Elle porte le numéro 132 de la FCI, qui la reconnaît depuis 1955 au sein du groupe 6.

Chien de chasse de taille moyenne, fort et vigoureux sans lourdeur, il possède un corps harmonieux plus long que haut. Son cou est long et puissant, son garrot bien marqué, son dos droit et fort, son rein musclé et légèrement arqué, sa croupe longue, large et un peu oblique, et sa poitrine bien descendue. Sa tête assez longue présente un crâne légèrement bombé, un stop bien défini, une truffe noire, un museau presque rectangulaire et des mâchoires en ciseaux. Les yeux brun foncé expriment le calme. Les oreilles, attachées assez haut, sont douces et appliquées contre les joues. La queue, épaisse à la base puis effilée, est portée droite ou légèrement en sabre. Le poil est court, rude et bien couché, plus lisse sur la tête, les oreilles et l'avant des membres. La robe est tricolore : noir sur le dessus du cou, les côtés du tronc et le haut de la queue, fauve de l'or au brun rougeâtre sur la tête, les oreilles et les membres, avec une liste et des marques blanches au museau, au cou, au poitrail, à l'extrémité de la queue et au bas des membres.

Amical et équilibré, le Chien courant de Hamilton se montre affectueux et très attaché à son maître. Son instinct de garde reste modéré, tandis que ses qualités de chasse sont très affirmées : il est déterminé, endurant, doté d'un flair fin et capable de donner de la voix. Il préfère généralement chasser seul avec son conducteur plutôt qu'en meute, notamment le lièvre et le renard. Il peut se montrer indépendant et son entente avec les enfants, les étrangers et les autres animaux est généralement moyenne, ce qui rend une socialisation précoce utile.

Actif et joueur, ce chien supporte mal une longue inactivité. Il a besoin de marcher, de courir et d'explorer chaque jour, avec de longues promenades et des sorties lui permettant de satisfaire son flair en sécurité. Il est nettement plus à l'aise à la campagne qu'en ville. Une vie urbaine reste envisageable avec un grand jardin bien clôturé et des promenades fréquentes, mais l'appartement lui convient peu.

Son éducation demande de la cohérence, une certaine fermeté et beaucoup de douceur, car ce chien sensible ne supporte pas la brutalité. Son indépendance et son instinct de chasse peuvent compliquer les apprentissages. Le rappel doit être travaillé très tôt et entretenu régulièrement, avec des méthodes positives, des limites claires et une socialisation progressive.

Le prix d'acquisition dépend notamment de l'élevage, du pedigree, de la conformité au standard et de la destination du chien. Le budget annuel d'entretien observé se situe généralement entre 450 et 650 euros, hors dépense vétérinaire exceptionnelle.

Le Chien courant de Hamilton est globalement robuste lorsqu'il reçoit des soins réguliers et adaptés. Il n'est pas hypoallergénique. Une portée compte généralement de 4 à 8 chiots. Une vigilance particulière concerne les articulations, le risque de torsion gastrique, l'épilepsie et les otites occasionnelles.

Le Chien courant de Hamilton a besoin d'une alimentation de qualité, adaptée à son âge, à sa taille, à son état corporel et à son niveau d'activité physique. Les besoins peuvent augmenter pendant les périodes de chasse ou d'entraînement soutenu.

Le Chien courant de Hamilton est aussi appelé Chien courant suédois et Hamiltonstövare. Son nom rend hommage au comte Adolf Patrick Hamilton, propriétaire de Pang et Stella, le couple présenté en 1886 à partir duquel la race a été développée. La FCI, l'AKC, l'ANKC, le Kennel Club britannique, l'UKC et le NZKC reconnaissent la race.